Фамилия Звержанский — редкий случай, когда географическое имя практически полностью вытеснило все возможные альтернативные прочтения. Корень здесь не «зверь», как может показаться на первый взгляд, хотя это самый очевидный вариант для русского уха. В действительности фамилия имеет польско-белорусские корни и образована от названия населённого пункта.

В основе лежит топоним Звеж (Zwierż) или Зверж (Zwierz) — такие названия встречаются на территории современной Польши и Западной Беларуси. Точнее всего указывает на это типичный для шляхетских фамилий суффикс -ский (-ski). В Речи Посполитой такой формант означал не просто «выходец оттуда-то», а часто закреплял за человеком владение землёй или поместьем с этим именем. То есть первый Звержанский — это пан, владевший имением Зверж либо живший в одноимённой деревне.

Сам топоним Z wierz, скорее всего, восходит к польскому zwierz (зверь) или к древнему названию звериного места — охотничьего угодья, лесного урочища, где водилась дичь. Но есть и менее очевидная версия: от слова zwierać (смыкать, стягивать) — так могли назвать узкое место, перешеек или слияние рек. В польской ономастике оба варианта рабочие, но первый (звериный) встречается чаще и легче ложится на слух.

Исторически фамилия Звержанский — это не крестьянское прозвище, а именно дворянский или полу-дворянский маркер. В Российской империи после разделов Польши такие фамилии часто фиксировались у обедневшей шляхты, которая переселялась в центральные губернии или на юг. Поэтому искать корни фамилии стоит не в русских писцовых книгах, а в метриках католических костёлов и реестрах польских гербовников.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Звержанский отличается от простого Зверева или Зверкова именно этой привязкой к месту. Зверев — от прозвища «зверь», а Звержанский — от «человек из Звержа». Разница принципиальная: первая говорит о личном качестве предка, вторая — о его происхождении и социальном статусе.