Фамилия Звыков — одна из тех, что с первого взгляда кажутся понятными, но при ближайшем рассмотрении ставят перед выбором между несколькими версиями. Её основа — корень «звык-», который в русских говорах имел два совершенно разных значения.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «звыкать» — привыкать, свыкаться. В таком случае «Звык» — это прозвище человека, который ко всему привыкает, уживчивого, покладистого, либо, наоборот, того, кто долго осваивается на новом месте. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «Звыков» означает «сын Звыка» или «из семьи Звыка». Эта модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, и не вызывает вопросов.

Однако есть и альтернатива. В некоторых южнорусских и украинских говорах «звык» — это звук, шум, гул. Тогда прозвище мог получить человек шумный, крикливый или, наоборот, тот, кто работал с громкими орудиями — например, кузнец или звонарь. Но эта версия менее распространена: фамилия Звыков встречается в основном в центральных и северных областях России, где «звык» в значении «звук» не фиксируется.

Примечательно, что фамилия довольно редкая. Она не попала в списки массовых крестьянских фамилий, которые возникали в XIX веке при переписях. Это наводит на мысль, что Звыковы могли быть выходцами из среды однодворцев или мелких служилых людей, где прозвища передавались по наследству раньше и устойчивее. Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Вятке — регионам, где диалектное слово «звыкать» было в ходу.

В любом случае, Звыков — прозвищная фамилия, а не от имени в крещении. Её носитель в XV–XVII веках был, скорее всего, человеком с яркой бытовой характеристикой: либо «свойским», приживчивым, либо тем, от кого шум и гам. Разобраться точнее мешает отсутствие старых письменных источников — фамилия не фигурирует в боярских списках и не оставила следов в ранних писцовых книгах.