Фамилия Зюзелева — женская форма фамилии Зюзелев, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем, лёгшим в основу. Чтобы понять корни, стоит разобрать слово «зюзя» — именно оно чаще всего фигурирует в этимологических версиях.

В русских говорах «зюзя» имело несколько значений. Самое распространённое — «неряха», «грязнуля», «человек, который вечно промокший или вымазанный». В некоторых регионах так называли плаксу или капризного ребёнка. Прозвище Зюзя могли дать неопрятному человеку или тому, кто часто ходил мокрым под дождём. От этого прозвища и возникла фамилия Зюзелев (Зюзя + суффикс -ев, указывающий на принадлежность: «сын Зюзи»). Женская форма Зюзелева означает «дочь или жена Зюзелева».

Менее распространённая, но тоже возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «зюзить» — шептать, говорить невнятно или жаловаться. В этом случае прозвище Зюзя получал тихий, бормочущий человек. Оба варианта укладываются в типичную для русских фамилий модель: прозвище по внешности или поведению, закреплённое через патронимический суффикс.

Фамилия Зюзелев (и Зюзелева) встречается нечасто и имеет выраженную географическую привязку. По данным переписей и архивов, основная масса носителей сосредоточена в северных и центральных регионах России — в Вологодской, Архангельской, Кировской областях, а также в Пермском крае. Это не случайно: именно в северных говорах слово «зюзя» было особенно употребительным. Встречаются также однокоренные фамилии Зюзин, Зюзев, Зюзькин — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами. Зюзелев среди них выделяется суффиксом -ев, который в северных и центральных говорах иногда вытеснял более типичный -ин, что даёт дополнительную подсказку о регионе происхождения конкретной ветви рода.