Фамилия Зызлаев — редкая, и в ней почти сразу обращает на себя внимание необычный корень. В русских фамилиях суффикс -ев обычно присоединяется к основам на мягкий согласный или на -й, поэтому логичнее всего предположить, что в основе лежит прозвище Зызлай. Вопрос — что оно могло означать.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «зызнуть» — ударить, стегнуть. В говорах встречается и существительное «зызла» — заноза, колючка. Тогда Зызлаем могли прозвать человека колкого, язвительного, либо того, кто работал с чем-то колючим (например, обрабатывал лён или коноплю). В пользу этой версии говорит и то, что фамилия имеет «северный» оттенок: глагол «зызнуть» фиксируется в архангельских и вологодских говорах.

Есть и другая гипотеза, менее очевидная. В некоторых русских диалектах «зызла» — это зола, пепел. Прозвище Зызлай мог получить человек, имевший дело с золой: золотарь, печник, либо тот, кто жил в доме у пепелища. Эта версия слабее, потому что тогда ожидалась бы форма Зызлов или Зызлин, а не Зызлаев.

Модель образования фамилии — патронимическая: сын Зызлая. Суффикс -ев указывает на принадлежность, и в XVI–XVII веках так называли по отцу или по главе семьи. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или посадская. Встречается она крайне редко, и её география, по данным современных телефонных справочников, тяготеет к Пермскому краю и Кировской области — это ещё один аргумент в пользу севернорусского происхождения.

Однокоренных фамилий почти нет, что делает Зызлаева уникальным случаем. Если ваш предок носил это прозвище, он, скорее всего, жил на севере или северо-востоке России и либо отличался острым языком, либо занимался ремеслом, связанным с трепанием льна или обработкой колючих растений.