Фамилия Зызлаева — женская форма от Зызлаев, и её происхождение стоит искать в прозвище или имени, которое в основе звучит необычно даже для русского уха. Скорее всего, корень «зызл-» восходит к диалектному слову, которое в разных говорах могло означать либо «зыбкий, шаткий, неустойчивый», либо, наоборот, «крикливый, беспокойный человек». В северных и сибирских говорах встречается глагол «зызлать» — «шататься, качаться, ходить нетвёрдо», а также «зызла» как прозвище для суетливого или неуклюжего человека. Таким образом, первый Зызлай мог получить своё прозвище за манеру ходить вразвалку или за беспокойный нрав.

Модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики: прозвище на -ай (Зызлай) плюс типичный патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Зызлаев). Окончание -а у женской формы — обычное грамматическое изменение. Суффикс -ай в русских прозвищах часто придавал слову оттенок просторечия или пренебрежения: вспомните Болтай, Кривляй, Лентяй. В этом смысле Зызлай — не исключение: прозвище могли дать человеку с заметной, но не самой лестной особенностью.

Географически фамилия редкая и, по данным современных справочников, встречается в основном в Поволжье и на Урале, особенно в Оренбургской области и Башкортостане. Это наводит на мысль, что прозвище могло быть не только русским, но и заимствованным из тюркских языков: в башкирском и татарском есть слово «зызылдау» — «жужжать, гудеть, звенеть». Тогда Зызлай — человек с громким, звенящим голосом или просто болтун. Эта версия правдоподобна, учитывая регион бытования, но менее вероятна, чем исконно русская диалектная основа: фамилия звучит по-русски и образована по русской модели, а тюркские корни в ней не прослеживаются напрямую.

Сословной принадлежности предков Зызлаевых точно установить нельзя: фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, а значит, её носители были скорее всего крестьянами или мещанами. В документах XIX века Зызлаевы фигурируют как государственные крестьяне и казаки — последнее особенно характерно для Оренбургского казачьего войска, где фамилия встречается в метрических книгах. Так что, скорее всего, предки человека с этой фамилией — крестьяне или казаки юго-восточной окраины России, которых прозвали за какую-то внешнюю или поведенческую примету, и прозвище закрепилось в официальной фамилии.