Вечером 5 декабря 2005 года небо над Ялтой преподнесло зрелище, которое мгновенно всколыхнуло и местных жителей, и отдыхающих. Огненный шар бесшумно прочертил воздух над городом, а затем рассыпался снопом искр над морем. Никакого звука, никакого предупреждения — только светящийся объект, который двигался так, будто и не замечал гравитации.

Конечно, тут же зазвучали привычные разговоры об НЛО. Очевидцы делились впечатлениями, строили догадки, а кто-то, возможно, уже мысленно готовился к контакту. Но романтику быстро приземлили: в Ялтинском отделении Астрономо-геодезического общества поспешили опровергнуть внеземную версию. Что именно это было — метеор, сгорающий в атмосфере, или что-то иное — в заметке не уточняется, но сам факт официального опровержения показателен.

Кстати, Крым в те годы всё чаще мелькал в сводках о неопознанных объектах. Полуостров словно стал магнитом для подобных наблюдений, и каждый такой случай добавлял масла в огонь споров. Похожий огненный шар, например, видели над Восточным побережьем США — там тоже гадали, метеор это или нечто рукотворное. А четырьмя годами позже москвичи наблюдали, как два НЛО превратились в горящие глаза чудовища, что лишь подтверждает: небесные спектакли редко обходятся без мистических толкований.

Ялтинский случай, впрочем, так и остался короткой заметкой без подробностей. Кто именно видел шар, сколько он летел, были ли ещё свидетели — неизвестно. Но сам факт того, что астрономы сочли нужным выступить с опровержением, говорит о резонансе. Видимо, слухи разошлись быстро, и кому-то пришлось напомнить: не всё, что горит в небе, прилетело с других планет.

Вечером над Ялтой пролетел огненный шар и рассыпался искрами над морем. Свидетелями стали и местные жители, и отдыхающие — зрелище, что и говорить, завораживающее. Специалисты, впрочем, быстро нашли прозаическое объяснение: скорее всего, это был космический мусор, которого над нашими головами скопилось с избытком.

Сейчас в космосе болтается около 7500 объектов, и каждое их столкновение с другими небесными телами плодит тысячи новых осколков. Говорят, даже если завтра прекратить все запуски ракет, цепная реакция за столетие удвоит количество обломков. Это создаёт серьёзную угрозу для полётов на низких орбитах. Но вряд ли этот факт смущает летающие тарелки, которые, похоже, облюбовали Крым.

Если с ялтинским шаром всё более-менее ясно, то случай в Алуште остаётся загадкой. Там среди ночи, к изумлению редких прохожих и влюблённых, НЛО около часа висел над вокзалом и рассыпаться совершенно не собирался. В Алуште как раз работала экспедиция Санкт-Петербургского научного центра по изучению аномальных явлений природы — учёных заинтересовала информация, полученная от школьников. Детские рассказы, конечно, могли быть выдумкой или путаницей, но тарелка, приземлявшаяся на склоне, оставила вполне материальные следы: трава выжжена, растения почернели. Налёт на зелени не смогли смыть даже многочисленные дожди, и сейчас его изучают химики.

«Изучение непознанных явлений природы долгое время было под запретом, — говорит уфолог В. В. Бобров. — Теперь мы заговорили о проблеме в полный голос. Только не надо относиться к ней как к чему-то фантастическому. Идёт сбор материала, его анализ, словом, идёт серьёзная работа».

Крым всё чаще мелькает в сводках об НЛО, и началось это не вчера. Ещё Плутарх описывал, как неопознанный объект напугал знаменитого боспорского царя Митридата. За несколько часов до битвы «вдруг внезапно небо разверзлось и показалось большое огненное тело, которое неслось вниз, в промежуток между войсками противника. По виду своему оно напоминало бочку, а по цвету — расплавленное серебро. Противники, устрашенные знамением, разошлись без боя». В Джанкойском районе с тарелкой столкнулся рабочий Николай Конюхов, когда шёл к родственникам в соседнюю деревню: «Только спустился в балку, вижу впереди что-то темнеет. Это было огромное устройство, вокруг которого ходили неизвестные существа. Сначала подумал: кино снимают. Тут космический аппарат включил свет и всё стало как на ладони. Едва удалось убежать».

У феодосийского инженера Геннадия Сомова своя история — и она куда более фантастична. «Я был на одной из летающих тарелок, — утверждает он. — Исчез я ночью, практически без одежды, в таком виде и вернулся». По его словам, похищения землян длятся давно и преследуют две цели: внеземной цивилизации нужен «строительный материал» для обживания других галактик и энергия, заключённая в живых существах, для подпитки некоего фонда. Эта цивилизация, считает Сомов, полагает нашу планету обречённой: из-за утечки космической информации мы совершили рывок в открытии тайн атома, что в итоге приведёт к гибели. «Ребёнку нельзя давать в руки спички, если он не понимает, что это такое», — резюмирует он. Отбор землян, по его выводу, идёт не по физическим или умственным способностям, а по энергетическому запасу, который может разниться в сотни, а то и тысячи раз.

Ещё один свидетель — Михаил Марков, отдыхавший в крымском пансионате «Голубой залив». Ночью он проснулся с желанием искупаться и отправился в Лягушачью бухту. «Ещё приближаясь к этой бухте, я услышал какой-то странный гул, сравнить который ни с чем не берусь, — рассказывает он. — В каких-нибудь 100–150 метрах от берега и на расстоянии 3–4 метров от воды висело нечто, очень напоминающее пробковый шлем, но более округлый и плоский». Марков, выпускник МАТИ, уверяет, что на новый вид оружия объект не походил. Он наблюдал за ним минут пятнадцать, а потом решил подплыть ближе. Ночь не была тёмной, луна периодически выглядывала из-за туч, но страх, по его признанию, был такой, что тошнило. По мере приближения гул усиливался, а поверхность воды словно фосфоресцировала — и Марков был уверен, что за ним следят.

Когда он подплыл, объект висел метрах в трёх над водой. Проплавав рядом около получаса, Марков уже собирался назад, но тут из центра круга начал выдвигаться цилиндр. Дойдя до воды, он раскрылся. «И тут наконец до меня дошло: меня приглашают войти», — говорит Марков. Сопротивляться он не смог — будто чужая воля подчинила его. Он вошёл внутрь, цилиндр закрылся, вода мгновенно ушла, и его подняло вверх. Через несколько секунд подъём закончился, цилиндр раскрылся, и Марков оказался в помещении, которое меньше всего напоминало летательный аппарат. Там были два кресла необычной формы и что-то вроде длинного сиденья вдоль стены; гул здесь слышался мягко, почти неуловимо.

Неизвестно откуда раздался голос — его просили не бояться и уверяли, что вреда не причинят. Рассказывать о себе Маркову не пришлось: о нём, похоже, всё было известно. Вопросы задавал в основном он. Как он понял, эти существа не из нашей галактики, а откуда-то с другого созвездия. Сознание его, по собственному признанию, было «несколько затуманено». Ему показали нечто, не укладывающееся в рамки кино: объёмные, звучащие образы. Марков сделал вывод, что они умеют управлять гравитацией и многое другое, а сам объект — робот-автомат, посылаемый сюда для конкретных заданий. На вопрос, почему они не вступают в прямой контакт, ему ответили: на том уровне, где мы находимся, это невозможно и принесёт большие неприятности.

Потом Маркову предложили покинуть Землю и войти в более высокую цивилизацию, заметив, что у них уже достаточно обитателей Земли. Он отказался, но всё же спросил, можно ли будет вернуться. Оказалось, что так нельзя. Его так же доставили в воду, и он поплыл к берегу. А когда выбрался на сушу, ослепительно яркий свет озарил всё вокруг, и Марков смог спокойно... — на этом его рассказ обрывается.

Происшествия в Ялте и Алуште — лишь часть череды странных событий над Крымом. Если огненный шар, рассыпавшийся над морем, ещё можно списать на космический мусор, то зависший на час объект над алуштинским вокзалом и выжженная трава на склоне выглядят куда загадочнее. А свидетельства вроде рассказа Михаила Маркова и вовсе переносят нас в область, где факты и фантазия сплетаются так тесно, что разделить их почти невозможно. Кстати, похожий случай с огненным шаром, но над территорией США, мы уже описывали — тогда учёные спорили, был ли это метеор или нечто рукотворное. А уж история с шаровыми молниями над Кремлём в 1977 году, когда объект распался на части и одна из них влетела в собор, и вовсе заставляет задуматься, как часто небеса подбрасывают нам подобные загадки.

Вечером над Ялтой пролетел огненный шар и рассыпался искрами над морем. Свидетелями стали отдыхающие и местные жители — объект двигался со стороны гор в сторону побережья, оставляя за собой светящийся след. Через несколько секунд он распался на множество мелких фрагментов, которые погасли, не долетев до воды.

Очевидцы описывают картину по-разному. Одни говорят о ярком бело-голубом свечении, другие — о желтоватом оттенке с красными проблесками. Звуков при этом никто не слышал: ни взрыва, ни гула — только тишина и быстро угасающие искры. Точное время события не зафиксировано, но большинство наблюдателей сходятся, что это произошло около десяти часов вечера.

Сам по себе огненный шар в небе — явление нередкое. Чаще всего так выглядит крупный метеор, входящий в атмосферу на высокой скорости. Трение о воздух разогревает его до тысяч градусов, и камень начинает разрушаться, создавая эффект «рассыпания». Однако в этом случае есть нюанс: траектория, по словам некоторых очевидцев, была почти горизонтальной, а не падающей. Это не исключает метеорную природу — болиды иногда скользят вдоль атмосферы, — но делает версию менее однозначной.

Другое объяснение — шаровая молния. В отличие от линейной, она способна перемещаться по сложной траектории и распадаться на несколько частей. Четыре шаровые молнии над Кремлём в 1977 году — один из задокументированных примеров, когда объект вёл себя похожим образом: разделялся и даже проникал в здания. Правда, шаровые молнии обычно наблюдаются во время грозы, а о погоде в Ялте тем вечером данных нет.

Нельзя сбрасывать со счетов и техногенный след. Отработавшая ступень ракеты или спутник, сходящий с орбиты, тоже могут создать огненное шоу. В 2015 году огненный шар над Восточным побережьем США породил десятки гипотез — от метеора до конца света, — пока специалисты не разобрались в деталях. В случае с Ялтой официальных комментариев от астрономов или военных пока не поступало.

Отсутствие звука при таком зрелище — деталь, которая смущает. Крупные болиды часто сопровождаются ударной волной или хотя бы отдалённым гулом. Тишина может указывать на то, что объект находился выше, чем кажется с земли, либо на его небольшую массу. Впрочем, расстояние и условия наблюдения легко обманывают восприятие.

Пока ясно одно: вечернее небо над Крымом устроило короткий, но эффектный спектакль. Что именно пролетело над головами отдыхающих — метеор, плазменный сгусток или обломок космического аппарата, — предстоит выяснить, если появятся дополнительные данные: записи камер, показания радаров или находки на земле. А пока история остаётся в коллекции небесных загадок — красивых, быстротечных и не до конца понятных.