Фамилия Абдульбаров — яркий пример того, как арабское имя, попав в русскую языковую среду, обросло типично славянским суффиксом и стало восприниматься как привычная русская фамилия. Разбираем её по составу: основа «Абдульбар» плюс патронимический суффикс «-ов». Суффикс указывает на происхождение от отца: Абдульбаров буквально означает «сын Абдульбара» или «потомок Абдульбара». Эта модель — одна из самых распространённых на территории бывшей Российской империи: не только русские, но и многие тюркские и кавказские народы получили фамилии именно через добавление «-ов» к имени предка.

Само имя Абдульбар составное и восходит к арабскому «’Абд аль-Барр» (عبد البر). Первая часть — «’абд» — переводится как «раб», «слуга». Вторая — «аль-Барр» — один из эпитетов Аллаха в исламе, означающий «Благодетельный», «Милостивый». Таким образом, полный смысл — «раб Благодетельного». Это теофорное имя, то есть имя, прославляющее Бога через указание на служение ему. В мусульманской традиции такие имена давали, чтобы подчеркнуть религиозность и благочестие. Интересно, что в арабском оригинале имя звучит как «Абдуль-Барр» с удвоенной «р», но в тюркской среде конечный согласный часто смягчался или редуцировался, что и дало русскую форму «Абдульбар».

География фамилии Абдульбаров почти наверняка связана с регионами традиционного проживания тюркских и кавказских народов, где ислам был распространён: Татарстан, Башкортостан, Азербайджан, Дагестан, а также Средняя Азия. В русских документах фамилия фиксируется с XIX века, когда у нерусского населения начали массово записывать фамилии по русскому образцу. До этого люди могли именоваться просто по имени отца: Абдульбар оглы (сын) или Абдульбар кызы (дочь). Именно в этот период, при переписях и рекрутских наборах, арабское имя «застыло» в форме с суффиксом «-ов», закрепившись как наследственная фамилия.

В написании возможны варианты: Абдульбаров, Абдулбаров (с одной «ь») или Абдульбараев. Разница объясняется местными диалектными особенностями произношения и разной степенью адаптации арабского корня в тюркских языках. Форма с мягким знаком и окончанием «-ов» — наиболее русифицированная, именно она и стала официальной фамилией для многих семей. Вариант без мягкого знака (Абдулбаров) чаще встречается в азербайджанской и дагестанской среде, где твёрдое произнесение «л» более привычно.

Носители фамилии Абдульбаров — это, скорее всего, потомки людей, которые были либо духовными лицами (муллами, муэдзинами), либо просто верующими, выбравшими для своего сына имя с глубоким религиозным смыслом. Прямой связи с конкретным ремеслом или сословием нет — фамилия указывает исключительно на вероисповедание и имя предка. В отличие от многих других фамилий, образованных от прозвищ по профессии или внешности, Абдульбаров — «говорящая» фамилия о религиозной традиции рода.