Фамилия Абдулкян — редкий пример, как восточное имя, пройдя через армянскую языковую среду, превратилось в фамилию. Её основа — арабское имя Абдул (от ‘абд — «раб, слуга»), которое входит в состав многих мусульманских имён, означая «раб Аллаха». Второй элемент, «кян», — это армянский фамильный суффикс, аналогичный русскому -ов или -ян. Но если суффикс -ян (и его вариант -янц) в армянских фамилиях встречается повсеместно, то форма -кян — локальная и более редкая. Она характерна для западных диалектов армянского языка, особенно для региона Киликии (историческая область на юго-востоке современной Турции). Таким образом, Абдулкян — это не «сын Абдула» в прямом смысле, а скорее «принадлежащий к роду Абдула» или «выходец из семьи Абдула».

Модель образования здесь необычна: арабское имя получило армянский патронимический суффикс. Это говорит о том, что носитель фамилии — армянин по происхождению, но его предок, вероятно, носил мусульманское имя Абдул. В историческом контексте это могло означать либо смешанные браки, либо — что вероятнее — проживание армян в мусульманском окружении, где такие имена давали по разным причинам (например, для облегчения общения с властями или как прозвище). Встречается также версия, что «Абдулкян» — это искажённое «Абдул-хан», где «хан» — тюркский титул, но для армянской фамильной системы суффикс -кян выглядит органичнее, чем превращение титула в окончание.

Географически фамилия тяготеет к западу исторической Армении и армянской диаспоре. В современной Армении она редка, чаще встречается у потомков беженцев из Западной Армении, особенно в семьях, переживших геноцид 1915 года и осевших в Сирии, Ливане, а затем в Европе или США. В России и на постсоветском пространстве фамилия почти не фиксируется — это не массовая, а локальная и семейная история.

По социальному положению предки носителей фамилии, скорее всего, были ремесленниками или торговцами из среды городских армян Киликии. Фамилия не даёт указаний на знатность или военное прошлое — она бытовая, образованная от личного имени, и её уникальность именно в сплаве языков и культур.