Фамилия Абдулян интересна не столько корнем, сколько тем, как он «прижился» в другой языковой среде. В её основе лежит арабское имя Абдулла (или Абдул) — «раб Аллаха», одно из самых распространённых теофорных имён в исламском мире, образованное от слов «абд» (раб) и «Аллах» (Бог). Но ключевая особенность фамилии — не в этом корне, а в суффиксе.

Фамилия образована по армянской модели с помощью патронимического суффикса -ян (вариант -ан). В армянском языке он означает принадлежность к роду, то есть Абдулян — это «из рода Абдула» или «сын Абдула». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где ударение часто падает на суффикс, в фамилиях на -ян оно, как правило, остаётся на основе: Абдуля́н.

Перед нами гибридная форма: арабское имя, «одетое» в армянскую фамильную форму. Это типично для народов Закавказья и Северного Кавказа, где веками смешивались языки и культуры. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был армянином, принявшим ислам, или же армянином, жившим в мусульманском окружении, где имя Абдул было обычным. В любом случае, фамилия указывает на то, что родоначальника звали Абдул (или Абдулла), и в какой-то момент его потомки закрепили это имя как родовое прозвание.

С географией всё предсказуемо: фамилия встречается преимущественно в Армении, Грузии (особенно в регионе Джавахетия), а также в армянских диаспорах России и стран бывшего СССР. Вариант написания с одной «л» (Абдулян, а не Абдуллян) — нормативное закрепление, отражающее произносительную норму. В отличие, скажем, от фамилии Абдуллаев, где сохраняется двойная «л», армянская форма её редуцировала. Это один из тех случаев, когда по написанию можно сразу определить этническую принадлежность носителя: если видите «Абдулян», перед вами, скорее всего, армянская фамилия, а не тюркская или кавказская.