Фамилия Абулян — яркий пример армянской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать именно с суффикса. -ян (в старой орфографии -янц) — один из самых распространённых патронимических суффиксов в армянском языке, означающий «принадлежащий к роду» или «потомок». По сути, он выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев. Таким образом, Абулян — это «из рода Абула» или «сын Абула».

Основа фамилии — личное имя Абул. Это не исконно армянское имя, а заимствованное из арабского языка, где ‘абд (عبد) означает «раб» или «слуга». В составе сложных теофорных имён, таких как Абдулла («раб Бога»), эта основа сократилась до «Абул» и со временем могла восприниматься как самостоятельное имя. В армянской среде, особенно в регионах, где были сильны арабские и тюркские влияния (например, в Западной Армении, Ване, Муше), такие имена встречались нередко.

Есть и более прозаичная, бытовая версия. В некоторых тюркских языках, с которыми армяне веками жили бок о бок, «абул» могло означать «отец» или «дед» в почтительном обращении. Если прозвище Абул дали уважаемому старшему в роду, то его потомки автоматически становились Абулянами. Эта версия менее документирована, но логична для сельской среды, где прозвища часто вытесняли официальные имена.

География фамилии подсказывает, что её носители — выходцы из исторической Западной Армении (территории современной восточной Турции) или из армянских общин, испытавших влияние арабского мира. После геноцида армян 1915 года и последующих миграций Абуляны расселились по всему миру — в Армении, России, Ливане, Сирии, США и Франции. В дореволюционной России эту фамилию могли записывать на слух: Абулян, Абульян, Абулянц — в зависимости от диалекта и грамотности писаря. Встречается и вариант Абулянц, который точнее передаёт старую форму суффикса.

Сословной привязки у фамилии нет. Абулянами могли быть и ремесленники, и крестьяне, и священники — всё зависело от того, кем был конкретный Абул. В советских архивах фамилия встречается в метриках армянских церквей и в списках репрессированных, что говорит о широком социальном срезе носителей.