Фамилия Асулян — один из ярких примеров армянской антропонимической модели «основа + суффикс -ян». Если разобрать её по косточкам, сразу видно: перед нами не случайное сочетание звуков, а чёткая родовая метка. Суффикс -ян (в дореволюционном написании — -янц) восходит к древнеармянскому -եանց (-eanc‘), что буквально значило «принадлежащий к роду» или «из дома такого-то». Асулян — это «потомок Асула». В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые привязывают человека к отцу напрямую, армянский -ян часто охватывает более широкую родовую связь, иногда уходящую на несколько поколений назад.

Корень «Асул» в современном армянском языке не имеет ходового бытового значения — это не ремесло, не орудие труда и не распространённое имя. Скорее всего, мы имеем дело с личным именем или прозвищем, которое могло прийти из арабского или персидского. Самая правдоподобная версия: от арабского «асль» (أصل) — «основа, корень, происхождение». В армянской среде такое имя могли дать ребёнку с пожеланием быть «коренным», «знатным» или «истинным» в своём роду. Встречается и тюркское влияние: в некоторых диалектах «асул» означало «лёгкий, воздушный», но эта версия слабее — прозвища по характеру в армянской антропонимии обычно оформлялись через другие суффиксы, не через -ян напрямую.

Географически фамилия Асулян тяготеет к исторической Западной Армении и районам с компактным проживанием армян на территории современной Турции и Сирии. В Российской империи носители встречались в Тифлисской и Эриванской губерниях, но массового распространения не получили. После геноцида армян фамилия расселилась шире, но остаётся сравнительно редкой.

Особенность написания: в дореволюционных документах и в диаспоре фамилия могла фиксироваться как Асулянц — с конечным -ц, что ближе к исходной форме -янц. После реформы армянской орфографии 1922 года конечное -ц отпало, поэтому в России и Армении пишут Асулян. Встречаются варианты Асульян, Ассулян — последний, возможно, результат смешения с греческими фамилиями на -улис.

Социальный контекст: фамилия не указывает на дворянское или крестьянское происхождение напрямую. Армянские фамилии на -ян в массе своей были всесословными — их носили и ремесленники, и священники, и купцы. Судя по основе, предки Асулян вряд ли были связаны с конкретным ремеслом: корень не обозначает профессии. Скорее всего, это фамилия от личного имени, что типично для армянского Средневековья, когда родовые имена только начинали закрепляться.