Фамилия Абуляк — редкий пример русской фамилии, которая не прошла через стандартную патронимическую обработку суффиксами -ов или -ин. В ней мы видим застывшую тюркскую форму личного имени, что сразу отличает её от большинства русских фамилий. Основа — мужское имя Абуляк, которое в тюркской среде возникло как фонетический вариант арабского Абдуллах («раб Аллаха»). Конечный звук «к» в имени — типичная адаптация к тюркской фонетике, где арабские гортанные звуки часто заменялись на привычные твёрдые согласные.

Словообразовательная модель здесь необычна. В русском языке суффикс -ак часто указывает на принадлежность к роду (сравните «казак» или «дончак»), но в фамилии Абуляк этот суффикс входит в состав самого имени, а не является фамильным окончанием. Фамилия сохранилась в исходном виде, без дополнительных русских наслоений, что характерно для имён, принесённых в русскую среду из тюркской традиции и не прошедших через стадию патронимического суффикса. Встречается вариант Абуляков, но он редок и свидетельствует о более поздней русификации.

Географически фамилия привязана к регионам с исторически смешанным русско-тюркским населением — Поволжью, Уралу, Западной Сибири. Предки носителей могли быть крещёными татарами, башкирами или чувашами, принявшими православие. В таких семьях фамилию часто давали по отцовскому имени, которое ещё помнили как тюркское, но уже не осознавали как арабское. Написание устойчиво: через «а» в начале и с мягким знаком на конце.

Версия о происхождении от прозвища Абуляк, связанного с диалектным словом «абуля» (неповоротливый, медлительный человек), маловероятна. Она не объясняет арабский корень имени и опирается на редкое диалектное слово. Прямой связи с «обулок» (обувь) тоже нет, хотя в говорах встречаются похожие звучания. Основная версия — тюркское посредничество при передаче арабского имени — остаётся наиболее убедительной.