Фамилия Абулов — редкий случай, когда нужно сразу развести две почти не пересекающиеся версии. Первая ведёт к тюркскому миру, вторая — к арабскому. И обе имеют право на жизнь, но по-разному объясняют, кем мог быть предок.

Самая распространённая и прозрачная гипотеза — от тюркского имени Абул. Это сокращённая форма от Абуллах (араб. «слуга Аллаха»), но в народной среде имя воспринималось как самостоятельное. В татарской, башкирской, казахской среде Абул встречалось нередко. Суффикс -ов стандартно указывает на патроним: Абулов — «сын Абула». Если следовать этой логике, предок носителя фамилии был человеком с именем Абул, и фамилия закрепилась в русском делопроизводстве, когда татар или башкир записывали по отцу.

Вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная, — от арабского корня «абль» (договор, обещание). В таком случае Абул — не имя, а прозвище, которое могли дать человеку, славившемуся верностью слову или занимавшемуся заключением сделок. Но это реконструкция: ни в одном серьёзном ономастическом словаре, включая работы Унбегауна, эта версия не фигурирует как основная. Скорее всего, она возникла от желания найти прямой арабский смысл, хотя тюркское объяснение проще и надёжнее.

География фамилии показывает, что Абуловы чаще всего встречаются в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях — то есть в зоне исторического расселения татар и башкир. Это подтверждает тюркскую версию. Встречаются Абуловы и среди азербайджанцев, но там фамилия могла образоваться от имени Абульфаз или Абульгасан с тем же сокращением.

С точки зрения словообразования фамилия простая: основа Абул + типичный русский патронимический суффикс -ов. Никаких редких формантов вроде -их или -ский здесь нет, что тоже говорит о позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, когда массово давали фамилии по отцу.

Если коротко: Абулов — это «сын Абула». Предок, скорее всего, был тюркоязычным мусульманином, и его имя записали на русский лад. Никакой тайны, но именно в этой простоте и ценность — фамилия прямо указывает на имя родоначальника, не требуя сложных догадок.