Фамилия Абульева — женская форма фамилии Абульев, которая образована от мужского личного имени Абуль. Само имя Абуль — это русская или тюркская адаптация арабского имени Абуль, что значит «отец» или «обладатель». В арабской ономастике Абуль — это часть сложных имён (например, Абуль-Хасан, Абуль-Фазл), но в ряде тюркских народов, особенно у татар и башкир, оно могло использоваться и как самостоятельное сокращённое имя. Таким образом, основа фамилии восходит к мусульманской культурной традиции.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий от имён и прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный. В данном случае от имени Абуль (с конечным мягким «ль») по правилам русского языка образовалась форма «Абульев», а не «Абулев». Это важная деталь: если бы исходное имя звучало как Абул (твёрдый звук), фамилия писалась бы через -ов. Значит, в роду носителей фамилии имя произносили именно с мягким окончанием, что характерно для тюркских языков, где «ль» часто смягчается.

Географически фамилия Абульева встречается преимущественно в регионах с татарским и башкирским населением: в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской, Челябинской и Самарской областях. Встречается она и у кавказских народов, например у лезгин, но там она, скорее всего, того же арабского корня, хотя могла пройти через местные языковые адаптации.

Предки носителей фамилии Абульев, вероятно, были людьми, получившими имя в честь какого-то уважаемого человека или религиозного деятеля. В крестьянской среде Поволжья и Приуралья такие имена давали нередко, и фамилия закрепилась за родом без указания на сословие или профессию. Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к известным историческим родам по этой фамилии нет — это фамилия, типичная для простых людей, в основном мусульманского вероисповедания.

Единственная сложность в этимологии — возможная путаница с фамилией Абулев (через твёрдую «л»). Если в документах встречается вариант Абулев, это может быть либо описка, либо указание на другое имя-основу (Абул, а не Абуль). Но для самой фамилии Абульева версия с мягким окончанием и арабским корнем остаётся основной и наиболее правдоподобной.