Фамилия Абулькина — женская форма, а её мужской вариант — Абулькин. В центре внимания здесь редкая основа, которая сразу выводит нас за пределы привычного славянского именника. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Абулькин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Абулька. Но что стоит за этим Абулькой?

Скорее всего, Абулька — это разговорная, уменьшительно-ласкательная форма арабского имени Абуль, которое входит в состав многих сложных мусульманских имён (например, Абульфаз, Абульхасан). Само «Абуль» означает «отец чего-то» или «обладатель». В бытовой русской среде, особенно в татарских, башкирских или кавказских семьях, длинное имя могли сократить до простого и привычного для уха Абулька. Суффикс -к(а) в таких именах выполнял ту же роль, что и в русских Ванька, Петька — делал имя фамильярным, домашним.

Географически фамилия Абулькина распространена в Поволжье и на Урале, в регионах с давним татарским и башкирским населением. Это не случайно: именно в этой среде арабские и тюркские имена легко адаптировались к русской фамильной системе. Интересно, что в отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от полных форм (Абульхасанов), форма на -ин с усечённой основой (Абулька) выдает более глубокую степень обрусения и бытового соседства культур.

Встречается и версия, что основа могла быть прозвищной: Абулькой в некоторых диалектах могли называть человека с заметной внешностью или особенностью поведения, но она менее убедительна, так как прямых параллелей в русских говорах у слова «абуль» нет. Более правдоподобно, что перед нами пример того, как восточное имя, пройдя через русскую уменьшительную форму, закрепилось в качестве фамилии — без громких титулов, зато с живым бытовым звучанием.