Фамилия Абулькин — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности, но разобраться можно. В ней слышен восточный корень, а суффикс «-ин» выдаёт русскую форму, построенную по модели «чей?»: сын Абульки. Основа «Абульк-» — это усечённый вариант арабского имени Абулькасим (Абу-ль-Касим), что значит «отец Касима» или «отец распределителя». В тюркской и мусульманской среде такие имена были распространены, а при адаптации в русском языке длинное имя сократили до удобного Абулька, а затем и до Абулько.

Фамилия сформировалась, скорее всего, в среде крещёных татар, башкир или других тюркских народов Поволжья. Там имена с компонентом «Абу» (отец) встречались часто, а после принятия православия они превращались в фамилии с типичным русским суффиксом. В пользу этой версии говорит и география: Абулькины встречаются в Татарстане, Башкортостане и соседних областях, а также в Оренбуржье — регионах, где веками жили татары и башкиры, переходившие в православие.

Есть и другая версия, но она слабее: от имени Авель через ласкательную форму Абулька. В русской традиции имя Авель не давало таких производных, а суффикс «-к-» в тюркских именах — обычное явление. Так что основная линия — арабское имя, обрусевшее через тюркское посредничество. По сословному составу носители фамилии, скорее всего, были государственными крестьянами или мещанами — дворянских родов Абулькиных в известных родословных книгах нет. Фамилия осталась локальной, не получила широкого распространения, что типично для имён, возникших на стыке культур.