Фамилия Абелян — типичная армянская фамилия, указывающая на принадлежность к определённому роду. В армянском языке слово «азганун» (фамилия) буквально означает «имя клана», и суффикс -ян (в более ранних формах -янц) играет здесь ключевую роль: он первоначально означал «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Таким образом, фамилия Абелян дословно переводится как «из рода Абеля».

В основе фамилии лежит мужское имя Абель. Его происхождение — арабское, а не древнееврейское, как можно было бы предположить по аналогии с библейским Авелем. В арабском языке имя Абель означает «отец ребенка» или, по другой версии, «основной, истинный владелец». Такое имя было распространено в среде, испытавшей влияние арабской культуры, что неудивительно для истории Закавказья.

Интересно, что в русском языке фамилия Абелян часто записывалась без удвоения согласных, хотя в армянском оригинале она может звучать как Абелян или Абелянц. Встречаются и варианты с суффиксом -янц, который является более старой формой того же родового показателя. Если вы встретили фамилию Абелянц, это говорит о том, что её носители принадлежат к той же родовой группе, но фамилия закрепилась в более древнем варианте, характерном для западных диалектов армянского языка.

Социально фамилия Абелян не привязана к какому-то одному сословию — она могла возникнуть в любой среде, где было принято именование по отцу или предку. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на профессию или прозвище, армянские фамилии на -ян почти всегда патронимические. Поэтому предок носителей этой фамилии, скорее всего, был человеком по имени Абель, и его имя стало родовым знаком для всех потомков.