Фамилия Абеловы (в мужском варианте — Абелов) — одна из тех, чья история уходит корнями в XV–XVII века, ко временам активного взаимодействия русских земель с тюркскими народами. Чаще всего её возводят к мужскому тюркскому имени Абель. В переводе с тюркского это имя означает «отец ребенка», «основной, истинный владелец». Скорее всего, родители, нарекая сына Абелем, желали ему стать крепким хозяином и надёжным семьянином. Это имя могло принадлежать выходцам из Золотой Орды, печенегам или половцам, которые со временем переходили на службу к русским князьям и оседали в новых землях.

Однако это не единственная версия. По другой гипотезе, основа фамилии — прозвище Абел, которое выводят из латышского «абеле» — «яблоня». В этом случае прозвище могло указывать на род занятий: садоводство или торговлю фруктами. Не исключено и происхождение от глагола «обеливать». В старину этот глагол имел два значения: «покрыть известью, мелом» (отсюда — маляр или строитель) и «слагать подати, делать свободным от повинностей». Соответственно, Абелом могли прозвать либо человека, работающего с побелкой, либо крестьянина, получившего свободу от податей — «обеленного».

Фамилия образована по стандартной русской модели с помощью суффикса -ов, что буквально означает «сын Абеля» или «принадлежащий Абелю». Проникновению таких основ в русские фамилии способствовал исторический факт: многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими, и их имена и прозвища постепенно адаптировались в русской среде. Таким образом, фамилия Абеловы — это и замечательный памятник восточной письменности и культуры, и свидетельство сложных этнических связей на территории России.