Фамилия Абелов — одна из тех, где за простой основой скрывается несколько версий происхождения, причём совсем из разных языковых и бытовых сфер. Фамилию образовали с помощью типичного русского суффикса -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Абелов, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Абел.

Первая и наиболее прямая версия отсылает к мужскому тюркскому имени Абель. В переводе с тюркского оно означает «отец ребенка; основной, истинный владелец». Родители, называя сына таким именем, желали ему стать крепким хозяином в доме и надёжным семьянином. По этой линии фамилия Абелов — типичное отчество от нецерковного имени, которое бытовало в среде тюркоязычных народов, а затем через межэтнические контакты перешло в русскую фамильную модель.

Вторая гипотеза выводит фамилию из латышского языка. Слово «абеле» означает «яблоня». Если прозвище Абел дали по этому корню, то перед нами, скорее всего, профессиональное именование. Так могли назвать садовода, выращивавшего яблоки, или торговца фруктами. Географически это связывает фамилию с балтийским регионом, где латышские и русские фамильные модели пересекались.

Третья версия — самая неожиданная и редкая. Она отталкивается от русского глагола «обеливать», то есть «покрывать известью, мелом» или «освобождать от податей, делать свободным навсегда». В первом значении Абелом могли прозвать маляра или строителя, который белил стены. Во втором — «обеленным» называли крестьянина, которого освободили от налогов. Такое прозвище могло закрепиться за человеком как социальная характеристика или как ироничное указание на его занятие.

Какая из версий правдоподобнее? Тюркская основа выглядит более естественной для фамилии на -ов, поскольку такие отчества от тюркских имён — распространённое явление в южных и восточных регионах России. Латышская версия возможна, но менее типична для русской фамильной модели. Версия с «обеливать» — самая спорная: глагол редок в прозвищной традиции, и связь с ним требует дополнительных доказательств. Однако все три гипотезы показывают, насколько разными путями могла сложиться одна и та же фамилия.