Фамилия Абгалдаева — редкий случай, когда основа не просто неясна, а вызывает у исследователей откровенное недоумение. В ней нет привычного славянского корня, который можно было бы связать с ремеслом, внешностью или крестильным именем. Суффикс -ев указывает на русскую модель образования — «чей?» — то есть потомок человека по прозвищу или имени Абгалдай. Но что такое «Абгалдай» — главный вопрос, вокруг которого строятся сразу несколько версий, и ни одна из них не стала общепринятой.

Начнём с самого неожиданного объяснения, которое переворачивает привычное представление о «нерусском» звучании. Слово «абгалдырь» (или «абгалдай») в диалектах русского севера и Сибири означает «багор» или «шест с крюком» для ловли брёвен при сплаве леса. Если прозвище Абгалдай дали человеку, который работал на сплаве или был долговязым и худым, как багор, то фамилия оказывается чисто русской по происхождению, но крайне редкой по основе. Эта гипотеза правдоподобна тем, что не требует заимствований из чужих языков и объясняет необычное звучание через профессиональное диалектное слово. То есть предок нынешних Абгалдаевых мог быть сплавщиком или бурлаком на сибирской реке.

Вероятнее всего, перед нами тюркское или кавказское прозвище, переоформленное русским окончанием. В тюркских языках есть слово «абгал» или «абгалды» (от «аб» — охота, ловля, либо «аба» — отец, старший). В таком случае Абгалдай могло означать «охотник», «добытчик» или «старший брат/предок». Однако ни одна из этих версий не является бесспорной: звучание «Абгалдай» нехарактерно для известных тюркских прозвищ, которые обычно короче и прозрачнее по смыслу.

Другая гипотеза, более спорная, но заслуживающая упоминания: фамилия могла возникнуть из искажённого арабского имени. Если исходная форма была Абд аль-Гали (раб Всевышнего), то при бытовом произношении в среде, далёкой от арабского языка, «Абд аль-Гали» могло стянуться в «Абгалдай». Однако это лишь догадка: цепочка изменений слишком длинная, а письменных фиксаций такого перехода нет.

География фамилии подсказывает, что искать корни стоит на юге России или в Поволжье. Носители фамилии Абгалдаевы встречаются в Дагестане, Чечне, а также среди татар и башкир. Именно в этих регионах русская фамилия на -ев могла закрепиться за человеком с местным, не славянским прозвищем. Например, в XIX веке при переписях и рекрутских наборах кавказцам или татарам нередко давали фамилии по отцу или прозвищу, оформляя их по русскому образцу.

Однозначного ответа, откуда пошла фамилия Абгалдаева, нет. Скорее всего, её носители — потомки человека, которого в русскоязычной среде прозвали Абгалдаем по роду занятий (багорщик на сплаве) или по местному имени из тюркской или кавказской среды. Точнее сказать невозможно без генеалогического исследования конкретной семьи и её региональных корней.