Фамилия Абилькаламов — яркий пример того, как в русской фамилии сохранилась арабская основа, прошедшая через тюркскую языковую среду. Она образована от мужского имени Абилькалам (варианты: Абулькалам, Абилкалам), которое в переводе с арабского означает «отец слова» или «обладающий красноречием». Здесь «аби/абу» — «отец, обладатель», «калам» — «слово, речь, перо». Имя давали, вероятно, в пожелание сыну стать хорошим оратором, учёным или писателем.

Фамилию сформировал русский патронимический суффикс -ов, который в тюркских фамилиях часто присоединяли напрямую к основе, отсекая арабский артикль «уль» или оставляя его в усечённом виде. Так получилось Абилькаламов, а не, скажем, Абулькаламов. Интересно, что в некоторых тюркских языках (казахском, башкирском) имя могло звучать как Әбілқалам, откуда и пошла форма с начальным «А» и мягким «ль».

Географически фамилия тяготеет к регионам с преобладанием тюркского и исламского населения — Казахстан, Башкортостан, Татарстан, а также к кавказским республикам, где распространены арабские имена в местной огласовке. Встречаемость в России невысокая, что указывает на сравнительно позднее закрепление фамилии (скорее всего, в XIX — начале XX века), когда у тюркских народов начали массово фиксировать наследственные родовые имена.

Если разбирать словообразовательную модель, то Абилькаламов стоит в ряду таких фамилий, как Абильмамбетов, Абильгазиев, где корень «абиль» указывает на арабское «абу» в диалектной форме. Это позволяет отличить её от фамилий, образованных от чисто тюркских имён с другим значением. Социальный слой носителей — скорее всего, крестьяне или ремесленники, поскольку у знати и духовенства чаще встречались фамилии на -ский или с более сложной структурой.