Фамилия Аблом — редкий случай, когда прозвищное имя почти полностью совпало с современным нарицательным словом, но значения у них разные. В основе фамилии лежит не глагол «обломать», а древнерусское нецерковное имя Аблом или прозвище Аблом. В старину на Руси существовала традиция давать «обережные» имена со значением «неудачник», «сломленный» — считалось, что злые духи не позарятся на такого ребёнка и оставят его в покое. Аблом как раз из этого ряда: от «обломиться» в смысле «сломаться, потерпеть неудачу». Парадоксальным образом родители желали сыну благополучия, называя его «несчастным».

Модель образования простая: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Аблома». В русской ономастике такие фамилии от неканонических имён (Дур, Горемыка, Некрас) типичны для крестьянской и посадской среды XVI–XVII веков. Примечательно, что в говорах слово «облом» могло означать не только поломку, но и «упрямца», «неповоротливого человека» — это ещё одна возможная основа прозвища.

Географически фамилия привязана к северным и центральным областям России: в переписных книгах XVII века встречаются крестьяне Абломовы в Вологодском и Костромском уездах. Со временем фамилия могла писаться и как Обломов — через «о», что фонетически естественно для акающих говоров. Однако в современном виде Аблом — вариант более редкий и архаичный, сохранивший первоначальное произношение.

В отличие от литературного героя Ильи Обломова, однофамильцы которого получили известность благодаря Гончарову, реальные Абломы к «обломовщине» отношения не имеют. Их фамилия — прямой потомок древнего прозвища, живого задолго до романа.