Фамилия Абралёв — редкий случай, когда основа не очевидна и не лежит на поверхности. В отличие от массовых фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь мы имеем дело с прозвищным корнем, который мог возникнуть в разных диалектных условиях. Самое вероятное объяснение: в основе лежит глагол «абрать» или «обрать» — диалектная форма слова «убрать», «обобрать». В северных и сибирских говорах так говорили про жадного, прижимистого человека или, наоборот, про того, кто «обирал», то есть собирал урожай, дань. Прозвище Абра́ль или Абрале́й могло закрепиться за скрягой, сборщиком податей или просто расторопным хозяином.

Суффикс -ёв указывает на принадлежность: «чей?» — Абралёв, то есть сын или потомок Абраля. Форма с «ё» под ударением (а не с «е») — характерная черта русских фамилий, где основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий. Важно не путать Абралёва с Абраловым: вторая фамилия почти наверняка восходит к тюркскому имени Абрал (вариант Абрар, «благочестивый»), а наша — чисто русская, прозвищная, с исконной славянской морфологией.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России. В дореволюционных переписях Абралёвы встречаются главным образом в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях — регионах, где были сильны диалектные формы глаголов с приставкой «а-» вместо «о-» (абрать, абмануть). Это косвенно подтверждает версию о местном происхождении прозвища, а не о заимствовании из другого языка.

Есть и более редкая, но не лишённая логики гипотеза: связь с польским или белорусским словом «abrał» (сокращённая форма от «obierał» — чистил, обдирал). В таком случае фамилия могла попасть в русскую среду через переселенцев из западных губерний. Однако эта версия менее вероятна, так как форма с ударным «ё» в русской фамильной модели — признак скорее северного, чем западнорусского происхождения.

По сословной принадлежности Абралёвы, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Фамилия не дворянская и не купеческая — в родословных книгах она не значится. Если искать однокоренные фамилии, стоит обратить внимание на Обручев (от «обруч» — иное значение) и Абрамов (от имени Абрам), но Абралёв стоит особняком: его корень не имя, а живое прозвище, сохранившее отпечаток народной речи.