Фамилия Абулкатимов — наглядный пример того, как русский суффикс -ов прирастает к арабскому корню. В основе лежит мужское имя Абулкатим — русифицированная форма арабского Абу-ль-Касим (أبو القاسم). «Абу» переводится как «отец», а «Касим» — имя, означающее «распределяющий», «делящий» или «щедрый». В арабской традиции прозвище «отец такого-то» давали по имени старшего сына, и оно нередко становилось полноценным личным именем, особенно в семьях, где почитали пророка Мухаммеда — его старшего сына звали Касим.

Словообразовательная модель проста и показательна. Суффикс -ов, а не -ев, указывает на то, что исходное имя оканчивалось на твердый согласный: Абулкатим. В татарской среде, например, вариант Абулкатимов встречается чаще, чем Абулкатимиев, хотя в арабском оригинале конечный звук мягкий. Это типичная русификация: язык подгоняет иноязычную основу под привычную грамматику.

География фамилии сужается до нескольких регионов. Абулкатимовы — почти наверняка выходцы с Кавказа, из Поволжья или Средней Азии. В дореволюционных переписях носителей этого имени фиксировали среди татар, башкир и народов Дагестана, где арабские имена приживались через ислам. Сегодня большинство Абулкатимовых живёт в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области. Единичные записи встречаются в Москве и Санкт-Петербурге — как правило, потомки мигрантов советского времени.

Есть и бытовой нюанс с ударением. В русском языке фамилию обычно произносят с ударением на третий слог — Абулка́тимов, хотя в языке-источнике ударным был бы второй слог в имени Касим. Это типичная русификация: ударение сместилось по аналогии с русскими фамилиями на -ов, где оно часто падает на корень.

Социальный контекст тоже говорит о позднем закреплении. Абулкатимовы вряд ли принадлежали к древнему дворянству: в России арабские имена с «Абу» в основе — это в основном купеческие, мещанские или крестьянские роды, получившие фамилии в XIX веке при общей паспортизации. Исключение — потомки мусульманского духовенства, но и там чаще встречались фамилии на -ский (например, Абулкатимовский). Сама фамилия редкая, и её носители постоянно сталкиваются с искажениями: в быту могут писать Абулкатимов, Абулькатимов или даже Абулкадымов, путая с именем Кадыр.