Фамилия Абулкатимов — один из тех случаев, когда русский суффикс -ов намертво сросся с арабским именем. Основа здесь — мужское имя Абулкатим, которое в свою очередь восходит к арабскому Абу-ль-Касим (أبو القاسم). «Абу» значит «отец», а «Касим» — имя, которое переводится как «распределяющий», «делящий» или даже «щедрый». В арабской традиции прозвище «отец такого-то» давали по имени старшего сына, и это могло стать полноценным личным именем, особенно в семьях, где чтили пророка Мухаммеда — его старшего сына звали Касим.

Интересна географическая привязка. Фамилия Абулкатимов — почти наверняка кавказская или среднеазиатская, но с мощным русским следом. В дореволюционной переписи носителей такого имени фиксировали среди татар, башкир, а также у народов Дагестана, где арабские имена приживались через ислам. Но вот суффикс -ов, а не -ев, указывает на то, что имя оканчивалось на твердый согласный: Абулкатим. В татарской среде, к примеру, чаще встречался бы вариант Абулкатимов, а не Абулкатимиев, хотя в арабском оригинале конечный звук мягкий.

Есть нюанс с ударением. В русском языке фамилию обычно произносят с ударением на третий слог — Абулка́тимов, хотя в языке-источнике ударным был бы второй слог в имени Касим. Это типичная русификация: ударение сместилось по аналогии с русскими фамилиями на -ов, где оно часто падает на корень.

Если смотреть на социальный контекст, то такие фамилии — признак позднего закрепления. Абулкатимовы вряд ли принадлежали к древнему дворянству: в России арабские имена с «Абу» в основе — это в основном купеческие, мещанские или крестьянские роды, которые получили фамилии в XIX веке при общей паспортизации. Исключение — потомки мусульманского духовенства, но и там чаще встречались фамилии на -ский (например, Абулкатимовский).

Редкость фамилии — её же особенность. В современных базах данных Абулкатимовых немного, и большинство живёт в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области. Встречаются единичные записи в Москве и Санкт-Петербурге — как правило, это потомки мигрантов советского времени. Фамилия не «звучит» по-русски, поэтому её носители часто сталкиваются с искажениями: в быту могут писать Абулкатимов, Абулькатимов или даже Абулкадымов, путая с именем Кадыр.