Фамилия Абылкалиева — женская форма, образованная от фамилии Абылкалиев. Её основа — составное казахское мужское имя Абылкали (или Абылқали), типичное для исламской ономастики. Первая часть «Абыл» восходит к арабскому имени Абиль, которое в казахском произношении означает «отец» или «родоначальник». Вторая часть «Кали» — это вариант имени Халид, от арабского «вечный», «бессмертный». В сумме имя Абылкали можно истолковать как «вечный отец» или «отец бессмертия» — формула-пожелание, прославляющая вечность духа или рода.

Суффикс «-ев» — русский патронимический формант, который в XIX–XX веках массово добавляли к тюркским именам при оформлении фамилий в документах Российской империи. В казахской среде фамилии на «-ев» (и «-ова» для женщин) стали нормой после переписи 1897 года и окончательно закрепились в советское время. Окончание «-а» в Абылкалиева указывает на женский род по правилам русской грамматики: так записывали дочь или жену человека по фамилии Абылкалиев.

Географически фамилия сосредоточена в Казахстане, особенно в южных и западных областях — Кызылординской, Мангистауской, Атырауской. Встречается она и среди казахской диаспоры в России, в Астраханской и Оренбургской областях. В дореволюционный период носители фамилии относились к категории «казахов» — кочевого скотоводческого населения, которое не имело сословных привилегий, но сохраняло родовую структуру. Фамилия чисто патронимическая, от имени отца или деда, и не указывает на конкретное ремесло.

Любопытная деталь: в казахском языке имя Абылкали могло записываться как Абылқали, где буква «қ» обозначает глубокий заднеязычный звук. В русской транскрипции его передавали через «к», что и закрепилось в фамилии. Встречаются варианты Абылкалиева и Абылгалиева — второй возникает из-за озвончения «к» в «г» в некоторых говорах, но основная форма именно с «к». Фамилия не имеет отношения к славянским корням, хотя внешне похожа на русские благодаря суффиксу. Это пример того, как исламское имя через русское делопроизводство превратилось в фамилию, сохранив связь с кочевой культурой и родоплеменной памятью.