Фамилия Аджакавов — редкий случай в русском ономастиконе, где тюркская основа сочетается с русским патронимическим суффиксом. Её корень ведёт к тюркскому имени или прозвищу Аджакав (Аджакаб, Аджакап). В тюркских языках (кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском) «аджа» или «ажа» означает «старшая сестра», «тетя» или, в более архаичном значении, «мать». Вторая часть — «кав» (от «каб») — может восходить к слову «кабыр» (могила) или к глаголу со значением «закрывать, покрывать». Таким образом, Аджакав могло быть прозвищем человека, связанного с культом предков или с родовой памятью: например, «тот, кто закрывает/поминает мать (род)». Впрочем, правдоподобнее выглядит версия, что это сложное имя-оберег, популярное у народов Кавказа: «Аджа» + «кав» (как в чеченском «кав» — «стена, защита») — «защита матери» или «мать-защитница».

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сформировалась в русской среде или у тех, кто попал под русское делопроизводство. Это типичная модель для фамилий народов Северного Кавказа и Поволжья, где тюркское или горское имя русифицировали, добавляя стандартное окончание: Аджакав + ов = «сын Аджакава». Географически фамилия привязана к Дагестану и, вероятно, к кумыкским или ногайским селениям. Встречается она редко — носителей немного, и большинство живёт в Кизлярском, Хасавюртовском районах и в Махачкале.

Интересно, что в советских документах фамилию могли записать и как Аджакабов — с буквой «б» на конце, что отражает оглушение согласного в произношении. Такие варианты (Аджакабов, Аджакапович) встречаются в метрических книгах XIX века. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Аджакавов стоит в одном ряду с Аджикавовым, Аджиевым, Аджаевым — все они образованы от тюркских имён с корнем «аджи/аджа» (паломник, хаджи, старший родственник). Но в отличие от них, форма Аджакавов — более редкая и, вероятно, более локальная, не вышедшая за пределы одного-двух родов.

Разберём словообразовательную модель подробнее. Основа «Аджакав» сложная: первая часть «аджа» (мать, старшая сестра) — общеупотребительный тюркизм, вторая часть «кав» — может быть как тюркским, так и кавказским элементом. В пользу кавказского происхождения говорит то, что в чеченском языке «кав» означает «стена» или «ограда», что хорошо ложится в концепцию имени-оберега. Если же принимать тюркскую версию, то «кав» от «кабыр» (могила) указывает на связь с погребальными обрядами — такое прозвище мог получить человек, ответственный за поминание предков. Спор между этими версиями решается в пользу первой: на Кавказе сложные имена-обереги с элементом «защита» встречаются чаще, чем прозвища, связанные с могилами.

В социальном контексте фамилия Аджакавов, скорее всего, принадлежала незнатному роду. В отличие от княжеских или дворянских фамилий на -ов, которые образовывали от полных имён (например, Юсупов), здесь основа — прозвище или имя-оберег, что типично для крестьян и горцев, не входивших в элиту. Малая распространённость фамилии подтверждает это: она не разошлась по региону, а осталась локальной, закреплённой за одной-двумя семьями в кумыкских или ногайских аулах.