Фамилия Афашоков — редкая и территориально привязанная, её почти всегда встречают у балкарцев, карачаевцев и кабардинцев. Это сразу подсказывает регион происхождения — Северный Кавказ. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по частям, и здесь есть несколько интересных слоёв.

Словообразовательная модель проста и типична для XIX–XX веков: к тюркскому или кавказскому мужскому имени Афашок добавили русский патронимический суффикс -ов. Для кавказских народов это был стандартный способ русификации фамилий при записи в метрики и ревизские сказки. Без этого суффикса исходная форма звучала бы как Афашок или Афашоко (с кабардино-черкесским окончанием -о).

Сам корень — имя Афашок — составной. Первая часть «Афа» восходит к арабскому «афув» (прощающий, милостивый). Это один из эпитетов Аллаха, который часто входит в состав мусульманских имён (сравните с именами Афанди, Афау). Вторая часть — «шок» или «шокъ» — в карачаево-балкарском языке означает «потомок», «род», «племя» (тот же корень виден в фамилиях Шокаев, Шоков). Соединив части, получаем, что имя Афашок переводится как «милостивый род» или «прощённый род». Соответственно, фамилия Афашоков буквально означает «потомок того, кто носит имя Афашок».

Существует и более прозаичная версия. В тюркских языках «афаш» могло быть искажённым «абаш» — племянник или младший родственник. Тогда Афашок — «младший из рода», а фамилия указывала бы на положение предка в семейной иерархии. Эта версия менее вероятна, так как имя Афашок в источниках фиксируется как личное имя, а не как прозвище по родству.

Носители фамилии — преимущественно горцы, предки которых занимались скотоводством или были воинами. За пределами Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии фамилия почти не встречается. В дореволюционных списках она редка, что говорит о её окончательном закреплении уже в советское время, когда форма с русским суффиксом стала официальной.