Фамилия Афашокова — редкий случай, когда географический и языковой ключ к разгадке лежит почти на поверхности. Это типично адыгская (черкесская) фамилия, и её ареал — Кабардино-Балкария, Карачаево-Черкесия, а также адыгская диаспора за рубежом. Основа «Афашок» (или «Афэшокъуэ» в латинской транскрипции) — сложное имя, которое в оригинале звучит как Афэшокъуэ. На русский слух оно записывалось с конечным «ва» по модели русских женских фамилий, хотя на деле это фамилия мужского рода, образованная по адыгскому типу без суффикса -ов/-ин.

Разбираем конструкцию. Первая часть «афэ» в адыгском языке означает «порох». Вторая часть «шокъуэ» — «сын» или, в более широком смысле, «потомок». Буквальный перевод прозвища-основы — «сын пороха» или «пороховой сын». В традиционном адыгском обществе такие имена давали не как характеристику характера, а как оберег или как указание на род занятий. Скорее всего, предок носителя фамилии либо был пороховых дел мастером (изготавливал порох для ружей и пистолетов), либо славился невероятной меткостью в бою — «огненный», «стреляющий без промаха». Версия с оберегом (чтобы мальчик рос быстрым, как выстрел) менее вероятна для такой конкретной ремесленной основы.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые указывают на принадлежность отцу (Иван — Иванов), адыгские фамилии типа Афашоков (Афашокова) часто сохраняют исходную форму родового имени без дополнительного суффикса притяжательности. В русских документах XIX — начала XX века фамилия могла записываться как Афашоков, а окончание -а появилось при адаптации женской формы в паспортной системе СССР. Интересно, что в кабардинском языке ударение падает на последний слог — Афашокъуэ́, в русском же произношении ударение обычно смещается на третий слог: Афашо́кова.

Родословная здесь прозрачнее, чем у многих русских фамилий: предок был не просто человеком с прозвищем, а мастером, чьё ремесло ценилось в горском обществе. Порох в XIX веке был стратегическим товаром, и знать его производство могли лишь посвящённые. Так что носители фамилии Афашокова — потомки, скорее всего, оружейников или воинов, чья фамилия стала профессиональным прозвищем, закрепившимся за родом.