Фамилия Афиатуллова на первый взгляд кажется загадочной, но на самом деле у неё прозрачная и красивая этимология. Это типичная арабская или тюркская фамилия, образованная от мужского имени Афиатулла. Имя это составное: «афият» (иногда «афия») переводится с арабского как «здоровье», «благополучие», «благоденствие», а «улла» — форма имени Аллах. Получается «здоровье от Аллаха» или «благополучие, дарованное Богом». Такие имена с компонентом «улла» (Габдулла, Убайдулла, Абдулла) очень распространены в мусульманской традиции, и Афиатулла — одно из них, хоть и не такое частое, как, скажем, Абдулла.

Словообразовательная модель проста: к основе Афиатулл- добавлен русский патронимический суффикс -ов, а затем окончание -а, указывающее на женский род. В русской традиции фамилии на -ов/-ев обычно передавались по мужской линии, и Афиатуллова — это форма от фамилии Афиатуллов. То есть носительница фамилии — потомок человека по имени Афиатулла. В татарской и башкирской среде такие фамилии нередко закреплялись в XIX — начале XX века, когда у мусульманских народов Российской империи начался массовый переход к фамилиям по русскому образцу.

География фамилии в основном привязана к регионам Поволжья и Урала — Татарстану, Башкортостану, Оренбургской области, а также к среде татарской диаспоры. Встречается она и среди казахских родов, но там чаще фиксируется вариант Афиатуллаев. В русском языке фамилия сохраняет ударение, близкое к оригиналу: Афиату́ллова (на втором слоге), хотя в бытовой речи возможны колебания.

Однокоренных фамилий немного: Афиатуллин, Афиатуллаев. Все они восходят к тому же имени, но различаются суффиксами (-ин, -ев), что объясняется разными национальными традициями оформления фамилий. У татар, например, суффикс -ин встречается реже, чем -ов, поэтому Афиатуллин — скорее исключение. Социальный контекст: предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, но само имя указывает на религиозную среду — его могли дать в семье, где ценили благочестие и благодарность за здоровье. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией в общем доступе нет, что делает её редкой, но от этого не менее ценной для тех, кто её носит.