Фамилия Афиатуллова начинается с имени, а не с прозвища или ремесла, и это сразу задаёт её смысл. Мужское имя Афиатулла — составное, из двух арабских корней: «афият» (здоровье, благополучие) и «улла» (форма имени Аллах). Вместе они дают значение «здоровье от Аллаха» или «благополучие, дарованное Богом». Такая модель с компонентом «улла» типична для мусульманской традиции — вспомните Габдуллу, Убайдуллу или Абдуллу. Афиатулла среди них встречается реже, но этимология у него такая же прозрачная.

Русский суффикс -ов превратил имя в фамилию Афиатуллов, а окончание -а сделало её женской формой — Афиатуллова. По словообразовательной модели это патроним: носительница фамилии — потомок человека по имени Афиатулла. В татарской и башкирской среде такие фамилии закреплялись в XIX — начале XX века, когда у мусульманских народов Российской империи начался массовый переход к фамилиям по русскому образцу. Поэтому география фамилии привязана к Поволжью и Уралу: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область, а также татарская диаспора. У казахских родов чаще встречается вариант Афиатуллаев.

Ударение в русском языке близко к оригиналу: Афиату́ллова, на втором слоге, хотя в бытовой речи возможны колебания. Однокоренных фамилий немного: Афиатуллин и Афиатуллаев. Все они восходят к тому же имени, но суффиксы (-ин, -ев) отражают разные национальные традиции оформления фамилий. У татар суффикс -ин встречается реже, чем -ов, поэтому Афиатуллин — скорее исключение.

Социальный контекст: предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, но само имя указывает на религиозную среду — его могли дать в семье, где ценили благочестие и благодарность за здоровье. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией в общем доступе нет, что делает её редкой.