Фамилия Афиятулова — редкая, и её происхождение напрямую связано с мужской формой Афиятулов. В основе лежит арабское или тюркское имя Афиятулла (варианты: Афиятулло, Афиятуллах), что в переводе означает «здоровье (благополучие) от Аллаха» или «дар Аллаха». Имя составное: «афият» (здоровье, благополучие, милость) и «улла» (Аллах). Такие имена были распространены в среде мусульманских народов, особенно татар, башкир, а также народов Средней Азии.

Суффикс -ов (женская форма -ова) указывает на русскую модель образования фамилий, характерную для крещёных татар или для тех, кто жил в тесном контакте с русским населением. В татарской среде фамилии на -ов стали массово появляться после XVI–XVII веков, когда татарская знать и служилые люди переходили на русскую антропонимическую модель. Фамилия Афиятулова, скорее всего, закрепилась именно в этот период: предок носил имя Афиятулла, а его детей и потомков стали записывать как «Афиятуловы».

Географически фамилия тяготеет к регионам Поволжья и Приуралья — Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в рамках одного села или рода. В документах XIX века, например, в ревизских сказках, такую фамилию могли записать с искажением: Афетулов, Афиятуллин, Ахметулов — путаница в арабских именах при переписи была обычным делом.

Интересная деталь: в отличие от большинства русских фамилий, образованных от полных имён (Иванов, Петров), здесь основа — сложное теофорное имя, то есть содержащее имя Бога. Это сближает Афиятулова с такими фамилиями, как Габдуллов (раб Аллаха) или Хайруллин (благо Аллаха). Таким образом, фамилия Афиятулова — не просто указание на родство, а прямой отсыл к религиозному смыслу, заложенному в имени предка: он был человеком, получившим здоровье и благополучие как божественный дар.