Фамилия Афиятулова — редкая, и начинать её разбор стоит не с корня, а с женской формы: она прямо указывает на мужскую основу Афиятулов. В центре фамилии лежит арабское или тюркское имя Афиятулла (встречаются варианты Афиятулло, Афиятуллах). Составное имя распадается на две части: «афият» — здоровье, благополучие, милость, и «улла» — Аллах. Вместе это «здоровье (благополучие) от Аллаха» или «дар Аллаха». Такие имена были типичны для мусульманских народов, особенно татар, башкир и народов Средней Азии.

Суффикс -ов (женская форма -ова) встраивает фамилию в русскую антропонимическую модель. В татарской среде фамилии на -ов начали массово закрепляться после XVI–XVII веков, когда татарская знать и служилые люди переходили на русские стандарты записи. Фамилия Афиятулова, скорее всего, оформилась именно тогда: предка звали Афиятулла, а его детей и потомков в документах фиксировали как «Афиятуловы».

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью — Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. Встречается нечасто, что говорит о локальном бытовании, вероятно, в рамках одного села или рода. В документах XIX века, например в ревизских сказках, имя могли исказить до Афетулов, Афиятуллин или Ахметулов — путаница в арабских именах при переписи была обычным делом.

Интересная деталь: в отличие от большинства русских фамилий, образованных от полных имён (Иванов, Петров), основа Афиятулова — сложное теофорное имя, то есть содержащее имя Бога. Это сближает её с фамилиями вроде Габдуллов (раб Аллаха) или Хайруллин (благо Аллаха). Фамилия Афиятулова — не просто указание на родство, а прямая отсылка к религиозному смыслу, заложенному в имени предка: он считался человеком, получившим здоровье и благополучие как божественный дар.