Фамилия Афиркины — редкий пример того, как еврейское имя получило славянское оформление и закрепилось в виде родового прозвания. В её основе лежит мужское имя Афирка, которое исследователи связывают с библейским именем Офир. В Библии Офир — это легендарная земля, богатая золотом, а само имя в переводе с иврита означает «серый».

Есть и вторая версия происхождения. По ней, Афирка — это вариант имени Аверка, которое восходит к латинскому глаголу averto («обращать в бегство») или к имени Валериан (от латинского valeo — «быть здоровым, сильным»). В любом случае, исходное имя было народной, обиходной формой, а не полным каноническим именем.

Суффикс -ин в фамилии Афиркины — ключевая деталь. В славянской традиции он указывает на принадлежность: «чей?» — «Афиркин», то есть сын или потомок Афирки. Такая модель образования фамилий характерна для северных и центральных регионов России, а также для Украины. Именно там, в среде славянского окружения, еврейские семьи получали фамилии по имени главы рода с добавлением русского или украинского патронимического суффикса.

Таким образом, фамилия Афиркины — это не просто переосмысленное библейское имя, а живой след культурного и языкового контакта. Она говорит о том, что основатель рода жил в славянской среде, но сохранил в имени память о своих корнях. Точное место и время возникновения фамилии можно установить только при углублённом генеалогическом поиске, но уже сейчас ясно: перед нами не случайное сочетание звуков, а памятник сложного переплетения еврейской и славянской традиций.