Фамилия Афирсова — редкий случай, когда разбор упирается в неочевидную основу. Сразу видно: это женская форма, мужской вариант — Афирсов. Суффикс -ов указывает на стандартную модель русской фамилии — отчество или прозвище отца. Но что скрывается за корнем «афирс»?

Самая правдоподобная версия ведет к греческому личному имени Афирс. В православных святцах такое имя не встречается, но в греческой ономастике оно известно. В русской среде это имя могло попасть через церковные круги или торговые связи с греками. Имя Афирс давали при крещении, и от него по цепочке «Афирс — сын Афирса — Афирсов» образовалась фамилия. Если так, то предок носителя фамилии был крещен этим редким именем, и фамилия сохранила его буквально.

Есть и более прозаичная версия — от прозвища. В северных и сибирских говорах слово «фирс» или «фирса» могло означать нечто вроде «упрямец», «чудак» или «хмурый человек». Приставка «а-» в таком случае могла быть просторечным усилением или искажением: «Афирс» как вариант прозвища Фирс. Но эта гипотеза слабее: в документах и словарях нет устойчивого слова «афирс» с таким значением.

Стоит учесть и возможную связь с именем Фирс. Фирс — это древнегреческое имя, известное по святому Фирсу, мученику III века. В русской традиции оно давалось крестьянам и купцам. Фамилия Фирсов довольно распространена. Афирсов может быть его диалектным или орфографическим вариантом: в некоторых говорах начальное «а» появлялось перед согласными для удобства произношения (ср. «аржаной» вместо «ржаной»). Так что Афирсовы — это, возможно, те же Фирсовы, но с местным произносительным сдвигом.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, встречается в архивах Воронежской и Тамбовской губерний. Сословно — почти наверняка крестьянский или мещанский род: редкие греческие имена в таких слоях давали именно через церковный календарь. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Таким образом, Афирсова — фамилия, в основе которой лежит либо редкое крестильное имя Афирс, либо местный вариант более известного имени Фирс. В любом случае, она указывает на то, что предок носителя был человеком с нестандартным именем, которое закрепилось за его потомками в виде фамилии.