Фамилия Афсанов — одна из тех, что сразу указывает на географию и этнические корни. Её основа не славянская, а тюркская, и распространена она прежде всего среди народов Поволжья и Приуралья: татар, башкир, отчасти казахов. Встречается и у народов Кавказа, но там, скорее всего, независимое происхождение от местных основ. В русском контексте фамилия редкая, и её носители, как правило, потомки выходцев из тюркской среды.

Строение фамилии прозрачное. Суффикс -ов — классический русский патронимический формант, который в XVI–XIX веках присоединяли к любым инородным именам и прозвищам при переходе в сословие государственных крестьян, мещан или при крещении. Основа — Афсан — восходит к арабскому имени Афсан (варианты: Афсан, Апсан), которое в тюркской традиции осмысляется как «сказка», «легенда» или «повествование». В персидском и арабском языках «афсане» (افسانه) — это именно сказание, миф, история. Таким образом, имя Афсан можно перевести как «Сказочный», «Легендарный» — то есть имя-пожелание, чтобы жизнь человека была яркой, запоминающейся, как древнее предание.

Есть и вторая, менее поэтичная версия. В некоторых тюркских диалектах «апсан» или «абсан» — искажённое от «абзый» (старший брат, дядя) или от арабского «хафиз» (хранитель, знаток Корана). При переходе в русскую письменность звуки могли сместиться, и Апсанов превратился в Афсанова. Но первая версия — с именем-пожеланием — считается основной у ономатологов, изучающих татарские фамилии.

Социальный контекст: Афсановы — это не дворянский род. Фамилия формировалась в крестьянской и торговой среде, чаще всего среди тептярей и башкир-вотчинников, которые после реформ XVIII века получали фамилии по имени отца. В метрических книгах Оренбургской и Уфимской губерний XIX века встречаются записи об Афсановых как о государственных крестьянах или мещанах. Никаких громких исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для фамилий народной, неаристократической среды.

Что касается ударения, то в русском языке оно обычно падает на второй слог: Афса́нов. В татарском произношении ударение может быть на последнем слоге, но в официальных документах закрепился русский вариант. Если вы встретили фамилию Афсанова, то это женская форма, образованная по тому же принципу.