Фамилия Афтанащук построена по типичной для западноукраинских земель модели: к основе прикрепили суффикс -щук, который в украинской ономастике означает «малый» или «сын». В данном случае — «потомок Афтана». Этот суффикс (фонетический вариант -чук) распространён в Волынской, Ровенской и Тернопольской областях, где и сегодня сосредоточено большинство носителей фамилии. В отличие от восточноукраинского -енко, -щук — маркер именно западного региона.

Основа «Афтан» — редкая и неканоническая. Правдоподобнее всего, что это народная переделка крестильного имени Евтихий (греч. «счастливый», «удачливый»). В украинских говорах «Евтихий» мог звучать как «Овтій», «Афтій», а от него через патронимический суффикс образовалось «Афтан» или «Афташ». Версия о связи с польским или белорусским прозвищем от слова «афта» (язвочка во рту) натянута и маловероятна — её стоит отбросить.

Социальный состав носителей типичен для сельской среды: предки Афтанащуков — крестьяне или мещане, получившие фамилию по отцу-Евтихию, которого в быту звали Афтаном. В дворянские гербовники эта фамилия не попала, социальный лифт для таких семей был редок.

В метрических книгах XIX века встречаются варианты записи: «Афтанащук», «Офтанащук» и даже «Афтанасюк». Колебания отражают местное аканье и замену «с» на «щ» — чисто фонетические процессы. Сегодня написание закрепилось через начальное «А», хотя в украинском языке нормативным было бы «Офтанащук» (через «і» в корне). Фамилия не связана со знаменитостями, но наглядно показывает, как имя, пройдя через гортань поколений, превратилось в родовой знак.