Фамилия Агавелов — это классический случай, когда армянские корни оделись в русскую «обёртку». В её основе лежит армянское мужское имя Агавел, которое восходит к библейскому Авелю (древнееврейское Эвель — «дыхание» или «суета»). В армянском языке имя приобрело форму Աղավել (Агавел) с характерным изменением начального звука под влиянием местной фонетики.

Ключевая особенность, которая сразу бросается в глаза, — суффикс. Исконно армянские фамилии обычно заканчиваются на -ян или -янц (Агавелян). Здесь же мы видим русский патронимический суффикс -ов. В XIX–XX веках, при русификации документов, чиновники массово добавляли его к армянским, тюркским и другим основам. Так что Агавелов — это не исконная форма, а «паспортный» вариант, который закрепился за носителем механически, при записи в метрические книги или переписи. Чиновник просто прибавил привычное для русского уха окончание, не вникая в родовую традицию.

Географически фамилия тяготеет к регионам со смешанным армяно-русским населением. Чаще всего её встречают на Северном Кавказе (особенно в Ставропольском крае и Ростовской области) и в Закавказье — там в XIX веке армянские роды активно встраивались в российское сословное общество. В центральной России Агавеловы попадаются реже, как след более поздних миграций.

С социальной точки зрения, Агавеловы — это, скорее всего, потомки армян-ремесленников, торговцев или мелких землевладельцев. Дворянского происхождения у фамилии не прослеживается: в «Общем гербовнике дворянских родов» она не зафиксирована. В отличие от фамилий на -ян, которые могли сохранять память о старшем в роду, Агавелов — чисто бюрократическая конструкция.

В написании иногда встречается вариант «Огавелов». Это следствие аканья в южнорусских говорах: безударная «а» в начале слова произносилась как «о», и эту особенность иногда переносили на письмо. Однако исторически верным считается написание через «А» — оно ближе к армянскому оригиналу.