Фамилия Агеец — яркий пример того, как одна буква может изменить всю историю слова. Перед нами типично белорусская или украинская фамилия, образованная с помощью суффикса -ец. В восточнославянской ономастике этот суффикс часто указывал на происхождение человека из определённого места или на его принадлежность к чему-либо. Но в данном случае основа фамилии не географическая, а личная.

Корень фамилии — имя Агей (церковное Аггей, от древнееврейского «хаггай» — «праздничный», «рождённый в праздник»). В русской традиции это имя стало просторечным и даже сниженным: вспомним поговорку «Агей — не человек». Суффикс -ец в сочетании с таким именем работает как указатель на сына или потомка: «Агеец» буквально означал «сын Агея», «человек из рода Агея». Это так называемая «патронимическая» модель, но не через привычные -ов/-ев, а через более архаичный суффикс, характерный для западнорусских земель.

Главная особенность Агеец — её написание через «е», а не через «а». Если бы фамилия звучала как «Агаец», можно было бы предположить связь с тюркским словом «ага» (господин, старшина) или с рекой Ага. Но форма «Агеец» чётко привязана к славянскому имени. Встречаются и варианты с ударением на последний слог — Аге́ец, и на первый — А́геец, что может указывать на разные говоры: юго-западные (украинские) тяготеют к ударению на окончании.

Географически фамилия Агеец распространена в основном в Беларуси (особенно в Могилёвской и Витебской областях) и на западе России (Смоленщина, Брянщина). В Украине она редка, но встречается в Черниговской и Сумской областях. Это говорит о том, что фамилия сложилась в зоне смешения белорусских и великорусских говоров, где суффикс -ец был продуктивен.

По социальному происхождению носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами. В дворянской среде такие «простые» патронимы на -ец почти не встречались — там предпочитали -ов/-ев или -ский. Поэтому предки современных Агеец — это, вероятно, люди, которых в документах XVII–XVIII веков записывали как «Агеев сын», а со временем прозвище закрепилось в краткой форме.

Интересно, что фамилия Агеец не имеет отношения к слову «агнец» (ягнёнок), хотя внешнее сходство есть. Это случайное созвучие, которое может ввести в заблуждение. Один из немногих известных носителей — белорусский художник Владимир Агеец, но специально подбирать знаменитостей не стоит: фамилия и без того самодостаточна и показательна для понимания того, как в народе перекраивали церковные имена в бытовые прозвища.