Фамилия Агванов — редкий случай, когда написание и произношение могут ввести в заблуждение. Если слышишь её впервые, скорее всего, решишь, что корень здесь — «агва» или «агван». Но на самом деле фамилия эта, скорее всего, тюркского происхождения, и её основа связана с именем Агван.

В тюркских языках, особенно в татарском, башкирском, казахском и азербайджанском, имя Агван (Ağvan) восходит к арабскому слову «агван» — множественное число от «гавн», что означает «помощь», «поддержка», «защита». То есть Агван — это «помощники», «защитники». В мусульманской традиции так могли назвать ребёнка, желая ему стать опорой для семьи или общины. Русская фамилия Агванов образовалась по стандартной модели: к основе Агван добавили патронимический суффикс -ов, который в русском языке означает «сын» или «принадлежащий». Таким образом, Агванов — буквально «сын Агвана».

Есть и другая, менее вероятная, но возможная версия. В некоторых кавказских языках «агван» — это самоназвание одного из древних народов (например, кавказских албан, которых иногда называли агванами). Если предок носителя фамилии происходил из тех мест, прозвище Агван могло закрепиться за ним как указание на этническую принадлежность. Однако эта гипотеза слабее: фамилии на -ов от этнонимов в тюркской среде встречаются реже, чем от личных имён.

Географически фамилия Агванов тяготеет к регионам с тюркским и мусульманским населением — Татарстан, Башкортостан, Астраханская область, а также встречается у народов Северного Кавказа. В дореволюционной России носителями такой фамилии были в основном крестьяне и мещане, но точных сословных данных по ней нет — фамилия слишком редкая, чтобы делать обобщения.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, которые имеют прозрачную славянскую основу, Агванов сразу выдает нерусские корни. При этом суффикс -ов «обрусел» её настолько, что сегодня она воспринимается как обычная русская фамилия, хотя её смысл — в арабском имени с пожеланием помощи и защиты.