Фамилия Аказников в своей основе имеет как минимум два разных корня, и чтобы разобраться в её происхождении, придётся рассмотреть обе версии. Первая и самая очевидная отсылает к прозвищу Оказник, которое, в свою очередь, связано со словом «оказывать». В словаре Даля «оказать» значит «изъявлять, обнаруживать, выказывать». Человек, получивший такое прозвище, мог быть тем, кто оказывал уважение окружающим или был хорошим рассказчиком, умел «показать товар лицом». Однако здесь есть важная фонетическая деталь: в фамилии закрепилось начальное «А» вместо «О» (чередование а/о), что характерно для северных и некоторых центральных говоров, где аканье отражалось и в письменных документах.

Вторая версия связывает прозвище Оказник с французским словом «occasion» — случай, происшествие, иногда неудача. В таком случае Оказником могли прозвать либо авантюриста, любителя приключений, либо, наоборот, человека, с которым постоянно случались неприятности — невезучего. Оба значения вполне могли бытовать в крестьянской среде, где меткие прозвища давались по характерной черте или судьбе.

Но есть и третья, более редкая и конкретная гипотеза, которая уводит нас в топонимику. Фамилия могла образоваться от названия деревни Аказина (она же Малый Сундырь) в современной республике Марий Эл. Это одна из древнейших деревень региона, и своё название она получила от имени марийского «сотенного князя» Аказа. Этот исторический персонаж известен тем, что в 1551 году добровольно перешёл на сторону Ивана Грозного. Само имя Аказ — арабская форма библейского Исаак, что в переводе с древнееврейского означает «смеющийся». В таком случае фамилия Аказников — это не прозвище по характеру, а указание на выходца из конкретного места: «Аказников» буквально значит «сын того, кто из Аказина».

Подтверждением бытования фамилии служит запись в Книге памяти Липецкой области: Дмитрий Кузьмич Аказников, 1907 года рождения, уроженец деревни Нарыдково под Смоленском. Это говорит о том, что фамилия не была заперта в одном регионе, а встречалась и в центральных губерниях, что делает версию с прозвищем не менее вероятной, чем топонимическую.

Какая из версий верна для конкретной семьи — зависит от истории рода. Если предки жили в Марий Эл или поблизости, скорее всего, фамилия пошла от князя Аказа. Если же корни ведут в Смоленскую или соседние области, где аканье было нормой, логичнее предположить прозвище Оказник, которое со временем превратилось в Аказникова.