Фамилия Акдерли — редкий случай в русском ономастиконе, её происхождение почти наверняка не связано со славянскими корнями. Чтобы понять её, нужно отбросить привычную модель «прозвище + суффикс -ов/-ин». Основа «акдер» явно указывает на тюркские языки. В тюркском «ак» означает «белый», а «дер» (или «дере») — «река», «ущелье», «долина». Таким образом, Акдерли — это указание на место жительства: «тот, кто с Белой реки» или «житель долины Ак-Дере». Такие названия встречаются в Крыму, на Кавказе и в Средней Азии.

Фамилия образована по тюркской модели с аффиксом принадлежности -ли/-лы (ср. крымские фамилии Яглы, Джаныкезли). Русский суффикс здесь не добавлялся — фамилия могла быть зафиксирована в документах в исходной форме. В Российской империи такие фамилии чаще всего получали татары, башкиры, крымчаки или турки, переходившие на оседлость или служившие в армии. Встречается вариант написания Ак-Дерли, что подчёркивает прозрачность тюркской этимологии.

Если искать параллели, то среди однокоренных — фамилии Акдаев (от «ак дай» — «белый жеребёнок») или Акчурин (от «ак чур» — «белый воин»). Но Акдерли стоит особняком: она топонимическая, а не прозвищная. Предок, носивший её, скорее всего, был выходцем из конкретного урочища или селения с названием Ак-Дере. В дореволюционных метрических книгах такая фамилия могла писаться с дефисом или слитно, а в советское время потеряла вторую часть, став просто Акдерли.

Из-за редкости фамилия почти не встречается в классических словарях русских фамилий (Унбегауна, Никонова). Её носители сегодня живут в основном в Поволжье, Крыму и Москве — потомки тех, кто в XIX веке перебрался из тюркских регионов в центральную Россию.