Фамилия Акежанов образована по тюркской модели с русским суффиксом -ов, который присоединяется к основе, заканчивающейся на согласный. В основе лежит мужское имя Акежан. В казахском и других тюркских языках оно составное: первая часть «ак» означает «белый», «чистый», «светлый», а вторая — «жан» переводится как «душа». Таким образом, имя Акежан можно понять как «светлая душа» или «чистая душа». Подобные имена с компонентом «жан» широко распространены у казахов, киргизов, татар и башкир.

Фамилия Акежанов — русская по оформлению, но тюркская по происхождению. Ее носители, скорее всего, происходят из семей, где в качестве личного имени использовали Акежан. После присоединения казахских земель к Российской империи и в советское время при паспортизации к таким именам добавляли русский патронимический суффикс -ов, превращая имя в фамилию, передаваемую по наследству.

Встречаются варианты написания Акежанов и реже Акежановъ (до реформы орфографии). Ударение обычно ставится на второй слог: Акежа́нов. Поскольку фамилия происходит от личного имени, а не от прозвища или названия ремесла, ее социальная история проста: предки носителей — люди, которых звали Акежан, а их дети и внуки уже стали Акежановыми.

Географически фамилия наиболее характерна для Казахстана и регионов России с тюркским населением — Оренбургской, Астраханской областей, Татарстана. Встречается она нечасто, что говорит о ее относительно позднем закреплении и локальном бытовании. Родственными по корню можно считать фамилии Акежанов, Акежанов, а также более распространенную Жанов, где основа усечена.