Фамилия Ахальский — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Маловероятную версию о связи с тюркским «ахал» (белый, чистый) можно сразу отбросить: для русского фамильного суффикса -ский такая основа нехарактерна. Куда правдоподобнее разговорный вариант от прозвища Ахаль. В русских говорах, особенно на юге и западе, «ахать» означало не только удивляться, но и стонать, охать. Человека, который часто жаловался или тяжело вздыхал, могли прозвать Ахало или Ахаль. От этого прозвища и образовалась фамилия.

Суффикс -ский добавляет интриги. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» этот суффикс считается характерным для польской и украинской традиции, а также для русских фамилий, возникших в среде духовенства. Если Ахальский — фамилия семинарская, то её могли дать воспитаннику духовного училища за приметную черту характера, по модели «как у помещиков», для благозвучия. Прямых документальных подтверждений этому нет, но логика образования типична: от прозвища Ахаль (охающий, жалобный) с помощью типового семинарского суффикса.

Второй вариант — топонимический. Фамилия могла закрепиться за уроженцем деревни с названием Ахалы или Ахальское. Такие топонимы встречаются в центральной России, но они крайне малочисленны и не имеют устойчивой этимологии — возможно, от того же прозвища или от диалектного «ахаль» (неопрятный человек, неряха). В любом случае, суффикс -ский в XVI–XIX веках часто присваивался не дворянам, а выходцам из духовенства или переселенцам, получавшим фамилию по месту жительства.

В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, Ахальский почти не встречается в старых переписях. Это говорит о том, что род, скорее всего, немногочисленный и локально закреплённый. Носители фамилии сегодня рассеяны по разным регионам, но наибольшая концентрация может наблюдаться в бывших южнорусских губерниях, где диалектное слово «ахать» было особенно распространено. Никакой связи с аристократией или известными историческими личностями у фамилии нет — перед нами типичный случай, когда прозвище, данное по поведению, превратилось в фамилию через искусственный или топонимический суффикс.