Фамилия Ахлебинин — редкий пример, когда за основу взято не имя, не профессия и не внешность, а бытовое, почти кухонное прозвище. В её основе лежит слово «ахлебка» или «охлёбка» — так в старых русских говорах называли жидкую похлёбку, размазню или просто еду, которую хлебают, а не едят ложкой. Человек, получивший прозвище Ахлеба (или Охлеба), скорее всего, был любителем поесть, хлебал не спеша или, напротив, слишком жадно. В словаре Даля есть глагол «ахлебать» в значении «съесть всё без остатка», «выхлебать». Прозвище могло закрепиться и за ленивым едоком, и за тем, кто кормил работников — в зависимости от контекста.

Суффикс -ин указывает на типичную модель русских фамилий: Ахлебинин — это «чей?» — сын Ахлебины, то есть потомок человека с прозвищем Ахлебина. Форма на -инин (-инин) здесь возникла из-за того, что основа прозвища оканчивалась на -а: Ахлеба → Ахлебин → Ахлебинин (с наращением -ин- для благозвучия). Такая же модель работает в фамилиях Бородин, Козловин, Птицын, но с прозвищами на -а встречается реже.

Однокоренные фамилии — Ахлебкин, Ахлебаев, Ахлебов — встречаются в центральных и южнорусских областях, особенно в бывших Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерниях. Там слово «ахлёбка» было в ходу до начала XX века. Встречается и вариант написания с «о» — Охлебинин, что не меняет смысла: в говорах «аканье» и «оканье» сосуществовали. Переписчики могли записать фамилию на слух, поэтому в документах одного уезда встречаются оба варианта.

Социальный контекст простой: Ахлебинины — это не дворянский род (хотя отдельные дворяне с такой фамилией в XIX веке фиксируются, например, в Калужской губернии), а в основном крестьяне и мещане. Прозвище бытовое, не обидное, но и не почётное — скорее, констатация привычки или образа жизни. В современных архивах фамилия нечастая, но стабильно встречается в Поволжье и на Урале, куда переселенцы принесли её из центральных областей.