Фамилия Ахметсалихова — одна из тех, что безошибочно указывает на татарское или башкирское происхождение. Её основа — сложное арабское мужское имя Ахметсалих (или Ахмад-Салих), где первая часть «Ахмет» (Ахмад) означает «достойный похвалы» (один из эпитетов пророка Мухаммеда), а вторая — «Салих» переводится как «праведный», «благочестивый». Таким образом, имя-композит буквально значит «достохвальный праведник». Фамилию образовали по русской модели: к полной форме имени добавили патронимический суффикс -ов, а затем женское окончание -а.

Изначально фамилия звучала как Ахметсалихов — это отчество-притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей сын?». Женская форма Ахметсалихова закрепилась в документах как вариант для женщин, но в быту и переписях часто фиксировалась по мужской линии. Модель «имя + -ов» для тюркских фамилий в Поволжье стала стандартной после XVI–XVII веков, когда русская администрация массово оформляла татарскую и башкирскую знать в сословие служилых людей.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, где имя сокращалось (Ахметов от Ахмет, Салихов от Салих), здесь сохранилась полная двухкорневая конструкция. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был назван составным именем, популярным в среде мусульманского духовенства и зажиточных крестьян. Встречается фамилия преимущественно в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — регионах традиционного расселения татар и башкир.

В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться через дефис (Ахмет-Салихов) или слитно, с разным ударением. Вариант Ахметсалихова — строго женская форма, но в современных справочниках её часто подают как базовую, поскольку в паспортах женщин она встречается не реже мужской. Сословно предки скорее всего относились к государственным крестьянам или купечеству, реже — к мусульманскому причту, так как составные имена с религиозным значением давали детям именно в семьях, дороживших образованностью и благочестием.