Фамилия Ахпателова — редкий пример армянской фамилии, которая сохранила свою первоначальную форму и не обрусела, несмотря на долгую историю контактов с Россией. В основе фамилии лежит прозвище Ахпател, а оно, в свою очередь, связано с названием села Ахпат (Лорийская область, Армения). Скорее всего, предок носителя этой фамилии был выходцем из тех мест, и фамилия закрепила за ним это происхождение.

Само название села и монастыря Ахпат (основан в X–XIII веках) имеет прозрачную внутреннюю форму. По преданию, отец и сын, строившие храм, поссорились и начали возводить стены врозь. Когда отец увидел работу сына и убедился в её прочности, он воскликнул: «Ах Пат!» — что в переводе с армянского означает «крепкие стены». Так, по легенде, монастырь и получил своё имя.

Словообразовательная модель фамилии — армянская, с суффиксом -ян/-янц, который в русской записи мог редуцироваться или меняться. В данном случае фамилия заканчивается на -ов, что типично для адаптации армянских фамилий в русской среде: к основе на -ел добавили русский патронимический суффикс -ов. Получается, что Ахпателов — это «потомок того, кто родом из Ахпата».

Важно отметить, что, вопреки распространённой практике, процесс русификации эту фамилию не затронул. После вхождения Восточной Армении в состав Российской империи (в 1828 году по Туркманчайскому договору, а не в 1878-м, как иногда ошибочно указывают) многие армянские фамилии меняли окончания, но Ахпателов осталась узнаваемо армянской по корню и лишь формально приобрела русское окончание. Окончательно установить точное время и место возникновения рода Ахпателовых можно только в ходе глубоких генеалогических изысканий — слишком многое зависит от того, когда именно предки покинули село Ахпат и где осели.