Фамилия Актямова — женская форма, но её происхождение напрямую связано с мужским вариантом Актямов, а тот, в свою очередь, восходит к тюркскому личному имени Актям. Это имя — составное: «ак» означает «белый», «чистый» или «благородный», а вторая часть «тям» переводится как «вкус», «удовольствие» либо восходит к «дам» — «дыхание», «жизнь». Исходный смысл имени — «чистое удовольствие» или «благородная жизнь». Когда имя попало в русскую официальную среду, к нему добавили стандартный патронимический суффикс -ов, образовав фамилию по модели «чей сын?» — сын Актяма.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. Особенно часто она встречается среди кряшенов — крещёных татар. В их среде фамилии на -ов и -ин нередко закреплялись от имён, которые в мусульманской традиции были редки или имели иное написание, так что Актямов могла стать именно православной ветвью тюркского имени.

В некоторых тюркских говорах имя произносили как Ахтям — с придыхательным «х», но в русской записи оно закрепилось без него. Это отличает фамилию Актямов от более частой Ахтямов. Изредка встречается написание Актямов без «а» на конце — следы старой орфографии или диалектного произношения.

Носительница фамилии Актямова, скорее всего, происходит из семьи, где предка назвали Актямом, желая ему чистой и благополучной судьбы. Сословная принадлежность могла быть разной — от крестьян до служилых татар, но конкретных данных по этому вопросу в открытых источниках нет. Фамилия редкая, не входит в списки самых частых русских фамилий, и сегодня её носители рассеяны по стране, но сохраняют связь с Поволжьем и Приуральем.