Фамилия Акупен — редкая и неочевидная для русского уха. Если отбросить привычные суффиксы -ов, -ин, -ский, то сразу видно: перед нами не типичная русская фамилия. Скорее всего, она прибалтийского или финно-угорского происхождения, и её разбор стоит начать не с корня, а с географии.

Наиболее вероятная версия ведёт в Эстонию или Финляндию. В эстонском языке есть слово «akupen» — устаревшее название для «угольной ямы» или «места выжигания угля». Такие ямы (кучи) устраивали в лесу, засыпая дрова землёй, чтобы получить древесный уголь. Прозвище Акупен могли дать человеку, который занимался этим промыслом — углежогу. В финском языке есть близкое «akka» (женщина, старуха) и суффикс «-pen», но сочетание «akupen» как личное имя или прозвище там не фиксируется, так что версия с углём выглядит убедительнее.

Модель образования фамилии простая: основа «akupen» без добавления типичных русских суффиксов. Это характерно для фамилий, которые закрепились в письменных документах в исходной, неизменённой форме — например, у эстонцев, латышей или карелов, живших на территории Российской империи. В XIX веке, при переписях и паспортизации, многие носители таких прозвищ записывали их «как слышали», без русификации.

Встречаемость фамилии крайне низкая. В современных базах данных Акупен встречается эпизодически, в основном на северо-западе России — в Ленинградской области, Карелии, а также в Эстонии. Это подтверждает региональную привязку к бывшим территориям Ингерманландии или Прибалтики.

Спорных версий немного. Можно было бы предположить, что фамилия образована от личного имени Акупа (гипокористика от Акулина или Агафья) с добавлением суффикса -ен, но такое словообразование для русских фамилий нетипично — суффикс -ен обычно даёт фамилии вроде Акуленко (украинские) или Акупин (с -ин). Поэтому прозвищная версия с ремеслом углежога — самая правдоподобная.

Таким образом, предки человека с фамилией Акупен, скорее всего, жили в лесной местности на северо-западе и занимались тяжёлым, но важным для деревенского быта делом — выжиганием древесного угля. Фамилия сохранила память о ремесле, которое почти исчезло, но оставило след в языке и фамилиях.