Фамилия Акжаркенов — редкая и почти не встречающаяся за пределами Казахстана и сопредельных регионов. Её происхождение напрямую связано с тюркской, скорее всего казахской, языковой средой. В основе лежит сложное слово, состоящее из двух корней: «ак» (белый, чистый, светлый) и «жаркен» — это искажённая или диалектная форма слова «жаркын» (светлый, яркий, сияющий). Таким образом, исходное прозвище или имя Акжаркен означает «светлый свет», «чистый свет» или «яркий свет». Семантика двойного усиления света и чистоты характерна для тюркской антропонимии, где повторение близких по смыслу корней подчёркивает положительное качество.

Модель образования фамилии — русский патронимический суффикс -ов, добавленный к тюркскому личному имени. В XIX — начале XX века, при включении кочевого населения в имперскую административную систему, фамилии часто давали по отцу: Акжаркенов буквально означает «сын Акжаркена». В казахской среде такие фамилии на -ов стали массово фиксироваться после переписи 1897 года и в советское время, когда у многих кочевников не было наследственных фамилий в европейском понимании.

Интересная деталь: слово «жаркен» могло быть не просто эпитетом, а уменьшительно-ласкательной формой от имени Жаркын или даже самостоятельным прозвищем человека с очень светлыми волосами или кожей, что в степи было заметной особенностью. В отличие от более распространённых казахских фамилий на -баев, -улы, -кызы, модель на -ов указывает на более позднюю или русифицированную фиксацию родового имени.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным областям Казахстана, особенно к Жамбылской и Туркестанской областям, где чаще встречаются имена с корнем «ак» и где сильны традиции словосложения. Носителей фамилии за пределами постсоветского пространства практически нет. В словарях тюркских фамилий, например в работах А. Суперанской, эта фамилия не упоминается как типовая, что подтверждает её локальный и относительно поздний характер.