Фамилия Акжытов — редкий пример того, как тюркское прозвище закрепилось по русской модели словообразования. Её основа сразу указывает на казахский или башкирский языковой круг. В центре — слово «акжыт» (в диалектах — акжы, акжый), которое складывается из двух частей: «ак» — белый, чистый, светлый, и «жыт» — запах, аромат. Исходное прозвище Акжыт могло означать «благоухающий», «чистый духом» или «приятный в общении» — так могли назвать человека с лёгким, добрым нравом.

Но есть и вторая, менее поэтичная версия. В некоторых тюркских говорах «жыт» связано с понятием «след», «примета», а «ак» — с ориентиром или стороной света. Тогда Акжыт — это «белый след» или «светлая примета». Прозвище мог получить человек, которого считали счастливым, приносящим удачу, или того, кто был заметен издалека — из-за седых волос или светлой одежды.

Фамилию образовали по русской модели: к основе Акжыт добавили патронимический суффикс -ов. В среде тюркских народов Российской империи такой суффикс часто присваивали при записи в метрики или ревизские сказки. Это типичный случай, когда фамилия фиксировала не имя отца, а прозвище самого первого носителя. Встречается Акжытов преимущественно в Оренбургской области, Башкортостане и среди казахов северо-западного Казахстана — то есть в зоне, где в XIX — начале XX века шёл активный учёт кочевого и полукочевого населения.

Отдельного внимания заслуживает редкость фамилии. В отличие от массовых Акчуриных или Акбулатовых, Акжытовых насчитываются единицы. Прозвище не превратилось в родовое имя целого аула или клана, а осталось фамилией одной или нескольких семей. В дореволюционных списках она почти не встречается — окончательно закрепилась, скорее всего, уже в советское время при паспортизации.