Фамилия Акжытов — одна из тех, чья география и языковая принадлежность сразу бросаются в глаза. Её основа явно тюркская, и в первую очередь она отсылает к казахскому или башкирскому языковому кругу. В основе лежит слово «акжыт» (в разных диалектах — акжы, акжый), которое складывается из двух частей: «ак» — белый, чистый, светлый, и «жыт» — запах, аромат. Таким образом, исходное прозвище Акжыт могло означать «благоухающий», «чистый духом» или «приятный в общении» — характеристика, дававшаяся человеку с лёгким, добрым нравом.

Однако есть и вторая, менее поэтичная версия. В некоторых тюркских говорах «жыт» связано с понятием «след», «примета», а «ак» — с ориентиром или стороной света. Тогда Акжыт — это «белый след» или «светлая примета», то есть прозвище человека, которого считали счастливым, приносящим удачу, или, наоборот, того, кто был заметен издалека — например, из-за седых волос или светлой одежды.

Фамилию образовали по русской модели: к основе Акжыт добавили патронимический суффикс -ов, который в среде тюркских народов Российской империи часто присваивался при записи в метрики или ревизские сказки. Это типичный случай, когда фамилия фиксировала не имя отца, а прозвище самого первого носителя. Встречается Акжытов преимущественно в Оренбургской области, Башкортостане и среди казахов северо-западного Казахстана — то есть в зоне, где в XIX — начале XX века шёл активный учёт кочевого и полукочевого населения.

Отдельного внимания заслуживает редкость фамилии. В отличие от массовых Акчуриных или Акбулатовых, Акжытовых насчитываются единицы. Это говорит о том, что прозвище не превратилось в родовое имя целого аула или клана, а осталось фамилией одной или нескольких семей. В дореволюционных списках она почти не встречается — скорее всего, окончательно закрепилась уже в советское время при паспортизации.