Фамилия Алчнев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений, хотя смысл его со временем потускнел. Разбираем её не с географии, а с самого корня, который хранит неожиданный поворот. В современном русском языке «алчный» означает жадный, но в древнерусском «алчь» (или «алчба») имело более широкое значение — сильное желание, голод, страстное стремление. Прозвище Алчня могли дать не только скупому человеку, но и тому, кто отличался неуёмной энергией, рвением в работе или даже чревоугодием. В народе такие характеристики не всегда носили отрицательный оттенок — «алкать» значило «сильно хотеть», и в этом смысле прозвище могло отражать напористый характер.

Фамилию построили по стандартной восточнославянской модели: к основе «Алчн-» добавили суффикс принадлежности -ев, указывающий на «сына Алчня» или «человека из рода Алчневых». Суффикс -ев, а не -ов, появился из-за мягкого согласного в конце основы (ч мягкое). Это типичный патроним, каких много в русских фамилиях, но редкая основа делает Алчнева заметной. Обратите внимание на словообразовательную деталь: в отличие от фамилий на -ов, которые часто образуются от твёрдых основ (как в случае с Алчнов — от формы Алч), здесь исходное прозвище Алчня оканчивалось на мягкий согласный, что и закрепило суффикс -ев.

По сословной принадлежности Алчневы, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. В дворянских родословных книгах эта фамилия не встречается, а в списках духовенства — тем более. Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России: единичные носители фиксируются в старых переписях Курской, Воронежской и Тульской губерний. Интересно, что в некоторых говорах слово «алчный» могло произноситься как «алчнóй» с ударением на последний слог, что давало вариант ударения в фамилии — Алчнéв, хотя литературная норма закрепила ударение на первом слоге. Эта региональная особенность — ключ к тому, где искать корни: южнорусские говоры чаще сохраняли подвижное ударение.

Сравните с однокоренными фамилиями: Алчнов (с суффиксом -ов, от твёрдой основы, если в имени была форма Алч), Алчаков (тюркское влияние, от «алча» — пегий), или редкой Алчёнок (белорусская модель). Алчнев стоит особняком — это прямой, почти документальный след прозвища, не заслонённый поздними переосмыслениями. Если другие фамилии этой группы могли возникнуть из географических названий или тюркских заимствований, то Алчнев целиком держится на древнерусской лексике, что делает её своеобразным лингвистическим артефактом.