Фамилия Алигулов — редкий случай, когда тюркская основа и русский суффикс встретились, но не по самому очевидному сценарию. Если разбирать её механически, корнем кажется «Алигул», а суффиксом «-ов». Однако здесь скрыта особенность, которая сразу выделяет её среди множества фамилий на «-гулов».

Основа «Алигул» — составное имя. Первая часть «Али» восходит к арабскому имени Али (высокий, возвышенный), широко распространённому у народов, исповедующих ислам. Вторая часть — «гул» — в тюркских языках означает «раб», «слуга», чаще в значении «раб божий». В сложных именах «гул» выступает вторым компонентом, образуя теофорные имена: Надиргул, Абдулгул. Имя Алигул можно перевести как «раб Али» — человек, посвятивший себя или находящийся под покровительством халифа Али, зятя пророка Мухаммеда. Такая модель типична для тюрко-мусульманской ономастики Средней Азии, особенно узбекской и таджикской среды.

Но главный нюанс в том, что фамилия Алигулов не является прямой русификацией имени Алигул через суффикс «-ов». Если бы предка звали Алигул, отчество и фамилия звучали бы как Алигулович и Алигулов — с двумя «л»: Али-гул → Алигулов. В реальной фамилии мы видим одно «л». Это указывает, что в основе лежало не имя, а прозвище или этноним, где «гул» — не «раб», а искажённое тюркское «гюль» (цветок, роза). Тогда Алигул — это «алий цветок» или «красный цветок» (от «алый»). В тюркских языках «ал» означает «алый», «розовый», и имя Алгул (или Алыгул) встречается у ногайцев и крымских татар. При переходе в русскую письменность второе «л» могло выпасть, а суффикс «-ов» добавили по аналогии с фамилиями на согласный.

У фамилии Алигулов два равноправных объяснения. Первое — от религиозного имени Алигул («раб Али»), типичного для оседлого населения Средней Азии. Второе — от прозвища или имени со значением «алый цветок», характерного для кочевых тюркских групп Северного Кавказа и Поволжья. География фамилии сегодня размыта: она встречается у татар, казахов и народов Дагестана, что подтверждает смешанное происхождение.

Алигуловы — не потомки одного рода, а носители фамилии, возникшей независимо в разных регионах. Суффикс «-ов» указывает, что фамилия оформилась уже в русской административной среде, вероятно, в XIX–XX веках, при переписях или паспортизации. Редкость фамилии объясняется тем, что исходное имя или прозвище не было массовым, а её носители не образовывали крупных кланов.